La saison des Angels de Los Angeles s'est amorcée avec une tragédie et s'est conclue de manière brutale, et le gérant Mike Scioscia a passé un bon moment à réfléchir à l'issue de la série de championnat de la Ligue américaine à ce que l'équipe avait accompli et ce qu'il restait à faire.

«C'est difficile d'être heureux de notre parcours après avoir été éliminés, a confié Scioscia, dimanche soir. Nous avions des attentes très élevées, et nous n'avons pas été en mesure de les rencontrer.

«Lorsque nous réfléchissons à cela, après quelques jours, nous réalisons cependant que de belles choses se sont produites pour nous sur le terrain, sans parler des pièges et obstacles que les gars dans ce vestiaire sont parvenus à surmonter durant la saison, et à travers lesquels j'espère que nous ne passerons plus jamais.»

Les Angels ont fait le long voyage vers la Californie, lundi, et devraient vider leurs casiers dès demain (mardi). Sept joueurs des Angels seront admissibles au marché des joueurs autonomes, dont John Lackey et le frappeur de puissance Vladimir Guerrero, tandis que plusieurs autres - comme Gary Matthews fils - quitteront vraisemblablement l'équipe si aucune proposition ne leur est faite.

Outre ces joueurs, les Angels procèdent présentement à l'évaluation des futurs joueurs autonomes Chone Figgins, du voltigeur Bobby Abreu, du vétéran Robb Quinlan et des lanceurs Darren Oliver et Kelvim Escobar.

Les Angels venaient tout juste de remporter un cinquième titre dans la section ouest de l'Américaine en six saisons lorsque le lanceur Nick Adenhart est décédé, en avril dernier. La mort du jeune homme de 22 ans, quelques heures seulement après une solide première prestation dans les ligues majeures en carrière, a jeté un poids additionnel sur les épaules des Angels durant quelques semaines, et ultimement cette tragédie s'est transformée en motivation pour les joueurs endeuillés.

Les Angels ont d'ailleurs célébré avec le chandail d'Adenhart lorsqu'ils ont confirmé leur titre de division, et plusieurs joueurs ont mentionné son influence constante lors de leur odyssée vers la série de championnat de la Ligue américaine.

«Je sais ce qu'on retiendra de cette saison - ce que nous avons pu faire afin d'honorer la mémoire de Nick, a commenté Jered Weaver récemment. Je crois que nous pouvons être fiers de la manière dont nous avons performé, de notre titre de section et de notre cheminement en séries éliminatoires.»

Les Angels ont remporté 97 matchs cette saison avant d'éliminer les Red Sox de Boston en série de division.

Leurs excellentes performances ne se sont cependant pas transposées en série de championnat de l'Américaine - où les Angels ont parfois eu l'air d'amateurs - même s'ils sont parvenus à étirer la série à six duels avant de baisser pavillon.