Selon Ferguson Jenkins, Mark McGwire devrait s'excuser auprès de tous les lanceurs contre qui il a frappé des circuits.
Le lanceur canadien, qui est membre du Panthéon du baseball, a envoyé une lettre ouverte à The Associated Press cette semaine, dans laquelle il dit au roi des circuits: «Tu n'as même pas encore commencé à t'excuser auprès de ceux qui tu as offensé».
«À combien de carrières de lanceurs a-t-il mis fin, pensez-vous, en frappant bon nombre de circuits à leurs dépens?», a lancé Jenkins, qui est né à Chatham, en Ontario, au cours d'une entrevue téléphonique réalisée mercredi.
Jenkins a par ailleurs prétendu qu'il aurait su comment aborder un McGwire gonflé aux stéroïdes, quand celui-ci a connu sa saison de 70 circuits en 1998, puis de 65 coups de canon l'année suivante.
«C'est dur de frapper un circuit quand tu es couché sur le dos, a dit Jenkins. À mon époque, Seaver, Gibson, Drysdale, Carlton... Il y aurait eu tellement de gars qui l'auraient probablement couché (avec des tirs à l'intérieur). Il n'aurait pas frappé autant de circuits à cette époque-là.»
Il y a 30 ans, Jenkins a été un des premiers joueurs impliqués dans des problèmes de consommation de drogues. Le commissaire Bowie Kuhn l'avait suspendu après que Jenkins eut été arrêté au Canada pour possession de cocaïne. La sanction avait toutefois été annulée par un arbitre moins de deux semaines plus tard. Un juge lui a ensuite donné l'absolution.
Embauché en octobre dernier au poste d'instructeur des frappeurs des Cardinals de St. Louis, McGwire a admis, la semaine dernière, avoir consommé des stéroïdes pendant une décennie.
Jenkins a écrit dans sa lettre que McGwire doit présenter ses excuses à tous les lanceurs aux dépens de qui il a frappé des circuits quand il était dopé.
«Tu as changé la vie de ces lanceurs. Tu as peut-être écourté leur carrière à cause de l'avantage indu que tu t'es donné à leurs dépens. As-tu pensé à ce qui arrivé quand ils ont été incapables de te retirer et perdu la confiance de leur gérant et directeur général? Tu as même réussi à changer la place qu'occupaient certains athlètes dans le livre des records.»
Pas moins de 51 lanceurs ont accordé un total de 57 circuits à McGwire dans ce qui s'est avéré leur dernière saisons dans les majeures, selon STATS LLC. Parmi eux, il y a eu Bert Blyleven, Orel Hershiser, Dennis Martinez, Charlie Leibrandt et Donnie Moore.
Jenkins a aussi écrit dans sa lettre que McGwire devra s'excuser auprès de plusieurs personnes.
«Tu dois notamment t'excuser à ta famille pour l'avoir privée de ta présence à long terme, puisque tu vas probablement mourir plus vite que tu ne l'auras fait si tu ne t'étais jamais fié à l'andro pour te porter vers tous tes succès», a-t-il avancé.