(Seattle) Un système de contestations permettant des appels semble être la préférence pour régler le dilemme des zones de prises automatisées.

La MLB teste l’ABSS, le Système des balles et prises automatisées, au niveau AAA cette saison. L’ordinateur prend les décisions pour la moitié du match. Dans l’autre moitié, les frappeurs, lanceurs et receveurs peuvent contester les décisions prises par un arbitre auprès du système automatisé.

Le système a été utilisé dans le match des espoirs au T-Mobile Park, samedi. L’arbitre humain a eu gain de cause dans trois des quatre contestations.

Selon le commissaire, Rob Manfred, les gens dans les ligues mineures sont plus à l’aise avec ce système de contestations.

Le mois dernier, Manfred a indiqué qu’un système complètement automatisé ne serait pas prêt pour la saison 2024. La taille de la zone de prises automatisée fait encore débat. Une décision sera prise par le comité de compétition, composé de 11 membres : six représentants de la MLB, quatre joueurs et un arbitre.

Des balles « collantes »

Parmi les autres sujets abordés avec les membres de l’Association des chroniqueurs de baseball d’Amérique (BBWAA) mardi, la MLB a indiqué considérer des balles qui n’auraient pas besoin d’être frottées avec de la terre battue comme une façon possible de régler le problème des matières collantes utilisées pour avoir une meilleure prise.

Manfred a déclaré que le Baseball majeur travaille avec Dow Chemicals afin de développer une balle collante, ce qui éliminerait plusieurs des variables dans le processus actuel. Les balles arriveraient emballées individuellement dans une poche d’aluminium et ne requerraient aucun frottage avec la terre battue utilisée depuis des dizaines d’années. Cette procédure a été standardisée parmi les 30 équipes l’an dernier.

Les balles ont été testées en première moitié de saison dans la Southern League, au niveau AA. Elles conserveraient leurs coutures voyantes.

Cinq lanceurs ont été suspendus pour 10 matchs chacun pour l’utilisation de substances collantes depuis que la MLB a décidé d’appliquer sévèrement les règles, en juin 2021.

Le cadran en séries ?

L’une des belles réussites du Baseball majeur cette saison est l’ajout d’un cadran entre les lancers. Le commissaire Manfred a toutefois indiqué qu’il considérait donner plus de temps aux lanceurs et frappeurs pour les séries éliminatoires.

Il admet cependant être réticent à modifier une innovation que tout le baseball considère être un franc succès.

À sa première saison d’utilisation, le cadran a permis de réduire la durée des matchs à deux heures 38 minutes (2 : 38), en voie d’être le rythme le plus rapide pour neuf manches depuis 1984. L’an dernier, le temps moyen d’une partie de neuf manches était de 3 : 04 et de 3 : 09 en 2021.

Manfred a assuré que la discussion allait se poursuivre avec les joueurs, mais il estime que les éliminatoires devraient être jouées selon les mêmes règles que la saison.

Le cadran donne 15 secondes entre chaque lancer quand il n’y a pas de coureur sur les sentiers ; 20 secondes quand c’est le cas. Les défenses spéciales sont également limitées, tout comme le nombre de fois qu’un lanceur peut tenter de prendre un coureur à contre-pied.

Le directeur de l’Association des joueurs, Tony Clark, a déclaré à la BBWAA « qu’aucun joueur, comme je croirais bien peu de gens, qui souhaite voir une nouvelle règle affecter la course aux séries ou un match éliminatoire ». Il a ajouté que les joueurs estiment que certains ajustements sont nécessaires.

La ligue se dit quant à elle satisfaite de la façon dont le respect du cadran et les sanctions ont été appliqués en fin de match.

Au 4 juillet, 721 violations au temps alloué ont été sanctionnées : 501 par les lanceurs, 208 par les frappeurs et 12 par les receveurs.

Les frappeurs gauchers ont vu leur moyenne haussée à ,248, soit de 13 points de plus qu’à pareille date la saison dernière. Ils étaient les plus affectés par les défenses spéciales. Les droitiers ont vu leur moyenne haussée à ,248 aussi, mais une hausse d’un point seulement, pour une moyenne de six points supérieure.

Les points par match ont augmenté de 8,7 à 9,1, tandis qu’il y a 1,4 vol de but par rencontre, contrairement à 1 la saison dernière.

Les assistances sont en hausse de 8,1 % par rapport à 2022, pour une moyenne de 28 804 spectateurs. L’âge moyen des spectateurs est quant à elle en baisse de trois ans.