(Anaheim) Roger Maris a détenu le record de circuits en une saison dans la Ligue américaine pendant 61 ans avant qu’Aaron Judge ne lui succède. Voilà que Judge pourrait le perdre après seulement une année aux mains de Shohei Ohtani.
« Les records sont faits pour être battus, a commenté Judge, mercredi, tout juste avant que les Yankees de New York affrontent les Angels à Los Angeles. Ce serait excitant pour le sport s’il en frappait plus de 63. Alors, voyons ce qui arrivera. »
Ohtani totalisait 35 circuits en 93 rencontres avant le duel de mercredi, un rythme qui lui permettrait d’en cogner 60. Il n’a pas réussi à bonifier son total dans le gain de 7-3 des Angels.
Judge a frappé 62 circuits l’année dernière, un de plus que Maris en 1961.
Ohtani a établi une marque chez les Angels avec 15 longues balles en juin et a ajouté trois circuits en cinq rencontres après le retour de la pause du match des étoiles.
Judge note que le plus grand obstacle se situe davantage au niveau mental que physique.
« Physiquement, Shohei peut frapper 100 circuits, 80 circuits. Il a ce genre de talent, tout comme tant d’autres joueurs dans cette ligue. Mais dans des moments comme ça, il s’agit juste d’être capable mentalement de faire abstraction du bruit ou de l’absence de bruit. »
Judge et Ohtani ont affiché leur puissance pendant une série de trois matchs l’année dernière à Anaheim lorsqu’ils ont tous les deux réussi deux longues balles. Judge est à l’écart depuis le 3 juin, lorsqu’il s’est déchiré un ligament du gros orteil droit.
En 49 parties cette saison, Judge montre une moyenne au bâton de ,291 avec 19 circuits et 40 points produits.