(Los Angeles) La NBA a infligé vendredi une amende de 750 000 dollars aux Mavericks de Dallas pour avoir laissé au repos plusieurs joueurs importants le 7 avril lors d’un de leurs derniers matchs de saison régulière contre les Bulls de Chicago.
« Les Mavericks n’ont pas respecté la réglementation de la NBA sur le repos des joueurs et ont montré par des déclarations et gestes en public qu’ils souhaitaient perdre ce match dans l’espoir de décrocher le premier choix du repêchage 2023 », a indiqué la ligue dans un communiqué.
Selon Joe Dumars, vice-président de la NBA responsable des opérations basket, la franchise texane, propriété de l’homme d’affaires Mark Cuban, a pris des décisions « qui ont porté préjudice à l’intégrité de notre sport ».
« Ils ont triché avec notre championnat et nos partisans », a-t-il ajouté.
Les Mavericks s’étaient inclinés 115-112 face aux Bulls de Chicago. Alors que son équipe disposait encore d’une chance d’accéder aux matchs de barrages de l’Association de l’Ouest, l’entraîneur des « Mavs », Jason Kidd, avait choisi de se passer de la plupart des membres de son top cinq.
Il avait ainsi laissé au repos Kyrie Irving (rétablissement d’une blessure au pied droit), Tim Hardaway Jr. (douleur à la cheville gauche), Josh Green (repos), Maxi Kleber (rétablissement d’une blessure à l’ischiojambier droit) et Christian Wood (repos).
La vedette de l’équipe Luka Doncic n’avait lui joué que les 12 premières minutes du match avant de rester sur le banc jusqu’à la fin du match.
Dallas a fini à la 11e place de l’Association de l’Ouest avec un bilan de 38 victoires et 44 défaites.
Ce n’est pas la première fois que Mark Cuban est sanctionné : en 2018, il avait dû payer une amende de 600 000 dollars pour avoir admis que les Mavericks faisaient du « tanking », c’est-à-dire perdre volontairement dans l’espoir d’obtenir le meilleur choix possible au repêchage.