Lucian Bute s'est présenté en conférence de presse l'oeil pétillant et le sourire fendu jusqu'aux oreilles. Surtout, il était frais comme une rose. C'est à peine s'il était décoiffé.

Car il n'a pas seulement battu Fulgencio Zuniga; il l'a dominé. Il l'a démoli.

«Il m'a surpris, a admis Fulgencio Zuniga. C'est un excellent boxeur, un boxeur très propre. Malheureusement, j'ai reçu un coup dans l'estomac. Ça m'a coupé le souffle. Je n'arrivais plus à respirer.»

«Lucian commence toujours à être plus fluide, plus efficace vers le quatrième ou cinquième round, analyse l'entraîneur de Bute, Stéphan Larouche. Sa plus grande force, c'est son habileté à trouver la distance pour ses coups. C'est inné chez lui. Et du coup, Zuniga a semblé lent. Il n'arrivait pas à faire mal à Lucian. Et à chaque round, Lucian en faisait un peu plus.»

«Au quatrième round, on lui a dit de lui faire mal au corps. Il fallait juste attendre que les poings de Zuniga sortent pour l'attaquer. Lucian a frappé tellement fort avec son direct au plexus qu'on a perdu de vue son poing. Il était renfoncé dans le corps de Zuniga!»

«Il a fait une indigestion de cuir, comme on lui avait dit» a ajouté Bute, hilare. «Et comme je lui avait dit, je lui ai donné une leçon de boxe.»

Sur papier, le combat ne semblait pas aussi inégal. «Plusieurs experts américains prédisaient que Zuniga ferait vivre un calvaire à Lucian. Ils disaient que Lucian revenait trop vite», explique l'entraîneur de Bute, Stéphan Larouche.

«J'étais prêt, explique Bute. J'ai respecté mon plan de match. C'est la télévision américaine qui avait exigé que je me batte contre Zuniga. Il a un bon nom aux Etats-Unis. Il a réussi plusieurs KO. Il a envoyé Pavlik au plancher.»

Le combat de vendredi s'est déroulé sous l'oeil très attentif d'un ancien adversaire de Bute, un certain Librado Andrade. Pour Bute, l'affaire Andrade fait beaucoup moins mal après pareille victoire. «C'était une expérience. Une situation comme il en arrive parfois dans la boxe. Je me concentre sur le futur, mais c'est sûr qu'une victoire comme celle-là, c'est bon pour la confiance.»

Est-que le futur de Bute croisera celui d'Andrade, comme tous les amateurs le souhaitent? «J'espère qu'il va gagner, le 4 avril, contre Vitali Tsypko, dit Bute. Mais peu importe l'adversaire, je suis prêt.»

Selon les gens d'Interbox, le réseau Showtime a été très impressionné de la performance du Québécois. Il ne serait pas surprenant de le revoir sur la chaîne américaine, peut-être dans le cadre d'un gros combat du samedi soir. «Le combat pourrait avoir lieu aux États-Unis, à Montréal. À ce niveau-là, on n'a pas peur de personne. À condition qu'il paie», dit Larouche.

Un projet pour un gala à Québec, le 19 juin, a aussi été avancé. «Tout est possible, mais il va falloir voir ce que la télé américaine a à nous proposer. C'est elle qui décide.»