Malgré des qualifications désastreuses qui l'ont fait partir du fond de la grille de départ, Lance Stroll a assez bien piloté pour récolter un précieux point lors du Grand Prix de Formule 1 d'Autriche. Sa remontée jusqu'à la 10e place lui a permis de s'inscrire au classement des pilotes pour une troisième course consécutive.
Stroll a terminé à un tour de l'éventuel vainqueur de l'épreuve, le pilote Mercedes Valtteri Bottas. Il a maintenant 18 points de classement, à égalité au 11e rang du championnat en compagnie du pilote Renault Nico Hulkenberg. La recrue âgée de 18 ans est à quatre points de classement de son coéquipier chez Williams, Felipe Massa.
«Ça n'a pas été une course facile. (Kevin) Magnussen a mis de la pression au départ, puis vers la fin ce fut au tour de (Jolyon) Palmer, mais j'ai su garder mon sang-froid pour arracher un point très savoureux», a déclaré Stroll.
Départ canon
Le Québécois avait terminé neuvième au Grand Prix du Canada en juin et troisième au Grand Prix d'Azerbaïdjan il y a deux semaines.
«C'est bien, mais je dois encore travailler sur divers aspects afin d'obtenir de meilleurs résultats», a-t-il confié.
Stroll, qui s'élançait de la 18e place sur la grille de départ à la suite d'une séance de qualifications catastrophique, et Massa, parti 17e, ont connu des départs canons. Ils ont chacun gagné huit places, pour se retrouver respectivement 10e et neuvième.
«Nous avons connu un bon départ et sommes parvenus à gagner quelques places, et ensuite il s'agissait de garder ma concentration pour éviter de commettre des erreurs. (...) Mais il va falloir comprendre ce qui s'est passé (en qualifications) afin d'éviter qu'une telle situation ne se reproduise», a confié Stroll, en référence au Grand Prix d'Angleterre, qui aura lieu dès le week-end prochain à Silverstone.
Pas juste la voiture
Selon Stroll, la voiture n'est pas l'unique responsable des ennuis de Williams ce week-end à Spielberg, notamment dans les virages à haute vitesse.
«Il faut analyser de nombreuses composantes, notamment les pneus, a-t-il dit. Nous manquions d'adhérence. Je ne sais pas exactement ce que c'est. Nous prendrons les prochains jours pour trouver des solutions.»
Chaussé de gommes super-tendres au départ, le pilote de Mont-Tremblant s'est arrêté au 37e tour afin d'opter pour des pneus ultra-tendres. De son côté, le Brésilien a opté pour la même stratégie au 48e tour.
Ça s'est corsé par la suite pour Stroll, 10e, qui a été pourchassé par Palmer pendant les derniers tours. Le pilote Renault s'est d'ailleurs retrouvé à un certain moment à une seconde du Québécois, mais ce dernier lui a fermé la porte et s'est assuré la 10e place. De son côté, Massa a fini neuvième.
Classement de la course
1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)
les 306,452 km en 1h21:48.527
(moyenne: 224,757 km/h)
2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) à 0.658
3. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) à 6.012
4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 7.430
5. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 20.370
6. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) à 1:13.160
7. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 1 tour
8. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) à 1 tour
9. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) à 1 tour
10. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) à 1 tour
11. Jolyon Palmer (GBR/Renault) à 1 tour
12. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) à 1 tour
13. Nico Hülkenberg (GER/Renault) à 1 tour
14. Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) à 1 tour
15. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) à 2 tours
16. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) à 3 tours
Meilleur tour en course: Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:07.411 au 69e tour (moyenne: 231,025 km/h)
Abandons:
Max Verstappen (NED/Red Bull): accident 1e tour
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda): accident 2e tour
Kevin Magnussen (DEN/Haas): boîte de vitesses 30e tour
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso): problème mécanique 45e tour
Classement des pilotes après la course
1. Sebastian Vettel (GER) 171 pts
2. Lewis Hamilton (GBR) 151
3. Valtteri Bottas (FIN) 136
4. Daniel Ricciardo (AUS) 107
5. Kimi Räikkönen (FIN) 83
6. Sergio Pérez (MEX) 50
7. Max Verstappen (NED) 45
8. Esteban Ocon (FRA) 39
9. Carlos Sainz Jr (ESP) 29
10. Felipe Massa (BRA) 22
11. Lance Stroll (CAN) 18
12. Nico Hülkenberg (GER) 18
13. Romain Grosjean (FRA) 18
14. Kevin Magnussen (DEN) 11
15. Pascal Wehrlein (GER) 5
16. Daniil Kvyat (RUS) 4
17. Fernando Alonso (ESP) 2
Classement des constructeurs:
1. Mercedes-AMG 287 pts
2. Ferrari 254
3. Red Bull 152
4. Force India 89
5. Williams 40
6. Toro Rosso 33
7. Haas 29
8. Renault 18
9. Sauber 5
10. McLaren-Honda 2