Donald Lauture, DJ pour la Formule 1 Aux platines pour voyager

Le Québécois Donald Lauture a vécu le premier sacre de Max Verstappen comme personne d’autre : en faisant danser le champion et son équipe sur un yacht.

Donald Lauture est DJ au Paddock Club de la Formule 1 depuis six ans. Cette année, il sera présent pour 15 des 22 courses au calendrier, dont celle de ce week-end à Montréal. On l’a rencontré vendredi après-midi, pendant les essais libres, seul moment de la journée où il peut s’éloigner de sa table de mixage.

Le Montréalais se souvient de cette journée du 12 décembre 2021, à Abou Dhabi, comme si c’était hier. Il sourit d’ailleurs à pleines dents en nous la racontant.

Par pur hasard, il ne se trouvait pas dans le Paddock Club, cette journée-là ; il avait été appelé à remplacer le DJ de l’écurie Red Bull, dans la suite de l’équipe, située en haut du garage.

Les amateurs de F1 se souviendront de ce premier championnat pour Verstappen, qui a tiré de l’arrière jusqu’au tout dernier tour d’une ultime course qui allait déterminer qui, de lui ou de Lewis Hamilton, serait couronné.

Au 53^e tour, un accident du pilote Nicholas Latifi avait forcé la sortie de la voiture de sécurité. C’est là que tout s’était joué, alors que la direction de la course avait permis la tenue d’un dernier tour… Le Néerlandais, avec des pneus frais, a pu doubler Hamilton dans les dernières secondes pour l’emporter.

« Quand il restait 10 tours, tu voyais l’atmosphère dans la place, c’était mort. J’ai des vidéos », relate Lauture.

Initialement, l’after-party de Red Bull pour célébrer le championnat devait avoir lieu dans un hôtel, nous explique le DJ, mais Mercedes a déposé deux contestations du résultat final. L’équipe a donc annulé sa soirée, en attendant le verdict. Ce n’est que quelques heures plus tard que Verstappen a officiellement été couronné champion.

« Je reçois un appel à 2 h du matin : Donald, t’es où ? Je réponds que je suis à mon hôtel. On me dit : tu dois revenir, Max est sur un yacht et il veut un DJ. Il a été couronné champion. »

La fête a duré jusqu’à 6 h du matin. « C’était assez impressionnant d’être là pour ce moment-là. C’était vraiment un moment iconique dans l’histoire de la F1. »

DJ autour du monde

À 44 ans, Donald Lauture a fait, et fait toujours, le tour du monde grâce à son travail. Un exploit remarquable pour celui qui a commencé à mixer à l’âge de 15 ans « pour le fun ».

Sa première « grosse gig » est arrivée en 1999, au défunt bar Le Dôme, à Montréal. Puis, il n’a « plus jamais regardé derrière ».

De fil en aiguille, son travail l’a amené à l’international. Depuis 2009, il a arrêté de compter le temps passé dans les avions : Paris, Londres, Dubaï, Hong Kong…

« Ce n’est pas une question d’être meilleur que l’autre, c’est juste une question de demander. Moi, je demande. J’envoie des courriels, je m’autogère. Je n’ai pas de gérant, je n’ai jamais eu de gérant. J’ai beaucoup d’amis aussi qui m’ont aidé. »

La possibilité de travailler pour la Formule 1 est venue par hasard. En 2015, il avait accueilli le DJ officiel de Red Bull à Montréal. Un an plus tard, ce dernier l’appelait à trois jours du début du Grand Prix du Canada.

« Il me dit que son gars qui voyage avec la F1 pour lui ne peut pas rentrer parce qu’il n’a pas eu son visa. Il me demande si je suis disponible. Je réponds : ben, ouais, je m’en viens. J’ai fait le week-end. »

L’année suivante, il a été réinvité. En 2018, il a fait six courses, puis 13 en 2019, 13 en 2020… Aujourd’hui, à l’âge de 44 ans, Donald Lauture ne voyage plus pour mixer. Il mixe pour voyager.

« J’utilise le fait que je suis un DJ pour aller découvrir des endroits différents », résume-t-il.