(Budapest) Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) s’est montré le plus rapide vendredi à l’issue des deux premières séances d’essais libres du GP de Hongrie, 11e manche du championnat du monde de Formule 1, la première ayant été perturbée par la pluie.

Leclerc n’a toutefois devancé que de 15/1000e le Britannique Lando Norris (McLaren) lors de la 2e séance qui s’est déroulée sur un circuit sec. Le Français Pierre Gasly (Alpine) s’est placé 3e à un peu plus de deux dixièmes.

« Une journée assez difficile à comprendre et à analyser par rapport aux autres, car nous avons tous des programmes différents, mais il faut améliorer la voiture sur les quelques virages où cela n’allait pas trop aujourd’hui. On verra demain (samedi) où on se trouve par rapport aux autres », a souligné Leclerc.

La relative déception est venue des Red Bull, qui ont remporté toutes les courses depuis le début de la saison et visent en Hongrie une 12e victoire consécutive. Max Verstappen, le champion du monde en titre et actuel leader du championnat, n’a pas tourné lors de la première séance en raison de la pluie et il n’a pu faire mieux que 11e lors de la deuxième.

Son coéquipier Sergio Pérez a connu une nouvelle journée noire avec une sortie de piste au tout début de la première séance, alors qu’il ne pleuvait pas encore, endommageant le train avant de sa monoplace.

Celle-ci a pu être réparée à temps pour la 2e, mais le Mexicain n’a pu faire mieux que le 18e temps. « La sortie de piste lors de la première séance est de ma faute », a reconnu Pérez.

De plus, les écuries doivent, à partir de ce GP de Hongrie, composer avec un nouveau règlement qui leur impose d’utiliser certains types de pneus dans un ordre défini et cela semble handicaper certaines équipes plus que d’autres, dont Red Bull.

« Avec les nouvelles règles, vous avez un nombre très limité de pneus à utiliser et je ne voulais pas les user aujourd’hui pour mieux pouvoir nous préparer demain » (samedi), lors de la 3e séance d’essais libres le matin et en vue des qualifications l’après-midi, a souligné Verstappen.

Déception également chez Mercedes avec seulement le 16e temps pour le Britannique Lewis Hamilton et le 20e pour son coéquipier et compatriote George Russell lors de la 2e séance. Russell avait pourtant réalisé le meilleur temps de la 1re, mais sous la pluie.

Ricciardo 14e

L’Australien Daniel Ricciardo, qui retrouve la F1 chez AlphaTauri après plusieurs mois d’absence, a réalisé le 14e temps pour son retour.

« Il y a évidemment beaucoup d’attention autour de moi, mais dès que je mets le casque et que je m’assois dans la voiture, tout est familier, comme si je n’étais jamais parti », a-t-il assuré.

Son compatriote Oscar Piastri, qui l’avait remplacé chez McLaren à l’issue de la dernière saison, a, lui, connu quelques déboires en endommageant sa monoplace et n’a réalisé que le 19e et avant-dernier temps de la 2e séance.

L’autre pilote McLaren, le Britannique Lando Norris, a lui confirmé le retour en forme des monoplaces orange après leurs bons résultats au précédent GP de Grande-Bretagne avec son 2e temps.

McLaren est à la lutte avec Alpine pour la 5e place du championnat. Le bon chrono de Pierre Gasly juste derrière Norris lors de la 2e séance est venu mettre du baume au cœur de l’écurie française, dont les deux monoplaces avaient abandonné à Silverstone. Son coéquipier Esteban Ocon s’est placé 5e.

Alpine avait annoncé la veille un remaniement de sa direction avec le remplacement de Laurent Rossi par Philippe Krief, venu de chez Ferrari. L’écurie française a fini la saison 2022 au 4e rang des constructeurs et espérait faire au moins aussi bien en 2023 avec les Français Ocon et Gasly. Mais elle est déjà largement distancée par les quatre premiers (dans l’ordre Red Bull, Mercedes, Aston Martin et Ferrari) et vient de se faire dépasser par McLaren au classement provisoire.

  • 1. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1 : 17 686 (20 tours)
  • 2. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1 : 17 701 (30)
  • 3. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1 : 17 918 (26)
  • 4. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1 : 17 934 (31)
  • 5. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1 : 18 045 (30)
  • 6. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1 : 18 058 (29)
  • 7. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1 : 18 085 (29)
  • 8. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1 : 18 105 (32)
  • 9. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1 : 18 108 (31)
  • 10. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1 : 18 182 (20)
  • 11. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1 : 18 279 (18)
  • 12. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1 : 18 319 (33)
  • 13. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1 : 18 377 (32)
  • 14. Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 1 : 18 385 (30)
  • 15. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1 : 18 504 (27)
  • 16. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1 : 18 746 (28)
  • 17. Logan Sargeant (É.-U./Williams-Mercedes) 1 : 18 836 (30)
  • 18. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1 : 18 978 (14)
  • 19. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1 : 19 117 (18)
  • 20. George Russell (GBR/Mercedes) 1 : 19 175 (23)