(Lourdes) Trois coureurs, dont le Britannique Chris Froome, quadruple vainqueur de l’épreuve, ont été testés positifs au coronavirus et ont quitté le Tour de France avant le départ jeudi de la 18e étape à Lourdes.
Les deux autres coureurs sont l’Espagnol Imanol Erviti (Movistar) et l’Italien Damiano Caruso (Bahrain).
« Un test effectué peu de temps avant le départ a révélé que Chris avait contracté la COVID-19 », a déclaré l’équipe Israël PT, la formation de Froome.
« Les autres coureurs ont tous été testés négatifs et sont prêts à courir », a précisé la formation israélienne.
Froome, quatre fois vainqueur du Tour entre 2013 et 2017 avant son grave accident de juin 2019, occupait la 26e place du classement, à près d’une heure et demie du Danois Jonas Vingegaard.
Caruso, deuxième du Giro 2021, a présenté des symptômes légers, a précisé son équipe. Le Sicilien occupait la 22e place du classement à plus d’une heure du maillot jaune.
Pour sa part, Erviti, 80e au classement général, qui participait pour la treizième fois au Tour, est en bonne santé, a annoncé sa formation.
Ce triple retrait porte à quinze le nombre de coureurs qui ont dû abandonner la course en raison de la COVID-19.
La 18e étape, la dernière de montagne, relie Lourdes à Hautacam.