(Paris) « J’avais envie de changement », indique dans une interview à L’Équipe publiée mercredi le cycliste français Julian Alaphilippe, qui a décidé de privilégier cette année le Giro au Tour de France, auquel il ne participera pas.
À 31 ans, le double champion du monde (2020, 2021) confirme qu’il visera les victoires d’étape sur le Tour d’Italie plutôt que de servir d’équipier sur la Grande Boucle au Belge Remco Evenepoel, ce qu’avait dévoilé la veille le patron de son équipe Soudal-Quick Step, Patrick Lefevere.
« Ce n’est pas une non-sélection et ce n’est pas une punition du tout. Faire le Giro était dans ma tête depuis un petit moment », explique Alaphilippe, qui n’a jamais pris part au Tour d’Italie.
« Entre l’Australie, les classiques et le Giro, j’avais envie de changement », résume le coureur, qui va lancer sa saison avec le Tour Down Under à partir de vendredi dans la région d’Adélaïde.
« C’était toujours particulier de manquer le Tour, mais je suis tellement content de mes objectifs, avec en point de mire une éventuelle participation aux Jeux de Paris. C’est une saison très complète, il faut faire des choix et s’y tenir », assure Alaphilippe, qui a signé six victoires d’étape dans le Tour et porté le maillot jaune pendant 18 jours depuis le début de sa carrière.
Le Français, en fin de contrat avec Soudal-Quick Step à l’issue de la saison à venir, reste sur deux années compliquées, marquées notamment par sa lourde chute sur Liège-Bastogne-Liège en avril 2022.