John Mackey, ailier espacé membre du Temple de la renommée et ancien président de l'Association des joueurs de la NFL, est décédé à l'âge de 69 ans.

Chad Steele, porte-parole des Ravens de Baltimore, a indiqué jeudi que l'épouse de Mackey a informé l'équipe du décès de son mari.

Aucune information liée à la cause de la mort n'a été dévoilée. On sait que MacKey a combattu des problèmes de démence, après sa carrière.

Mackey a porté les couleurs des Colts de Baltimore de 1963 à 1971. Il a aussi joué pour les Chargers de San Diego en 1972. Il a capté 331 passes pour des gains de 5236 verges et 38 touchés en 10 saisons. Il a gagné le Super Bowl en 1971, réussissant un touché de 75 verges dans la victoire de 16-13 des Colts face aux Cowboys de Dallas.

Dans la convention de travail ratifiée en 1986, on avait fait inclure un «plan 88», pour le numéro de Mackey. En vertu du plan, un montant pouvant aller jusqu'à 88 000 $ par année pouvait être remis aux proches d'anciens joueurs aux prises avec des problèmes de démence ou avec la maladie d'Alzheimer.

Les coups répétés à la tête que Mackey a encaissés ont provoqué, croit-on, les problèmes de santé auxquels il a lui-même été confrontés.