Tous les yeux seront tournés vers Johnny Manziel quand il effectuera son premier départ dans la Ligue canadienne de football, vendredi, lorsque les Alouettes de Montréal accueilleront les Tiger-Cats de Hamilton.
L'ex-vainqueur du trophée Heisman a obtenu beaucoup d'attention de la part des médias des deux côtés de la frontière tandis qu'il tente de relancer sa carrière au Canada. Le quart-arrière ajoute son nom à une longue liste d'Américains qui ont tenté de laisser leur marque dans la LCF.
Voici de quelle façon quelques-uns de ces grands noms ont fait à leur premier match dans la Ligue canadienne:
RICKY WILLIAMS
Suspendu par la NFL pour avoir contrevenu à sa politique sur les drogues, Williams a décidé de signer un contrat avec les Argonauts de Toronto en 2006. À sa première rencontre, Williams a amassé 97 verges en 18 courses et capté deux passes pour 24 verges dans un gain de 27-18 contre les Ti-Cats.
Il n'a toutefois pas eu un grand impact à sa seule saison dans la LCF avant de retourner au sud de la frontière: Williams a porté le ballon 109 fois pour 526 verges (une moyenne de 4,8) et deux touchés en 11 matchs. Il a ajouté 19 attrapés pour 127 verges.
CHAD JOHNSON - Après deux ans sans jouer, le receveur a signé un pacte avec les Alouettes en 2014. Dans le premier match de la saison, il a capté deux passes de Troy Smith pour 20 verges dans une défaite de 29-8 aux mains des Stampeders de Calgary.
Johnson n'a pas fait grand-chose dans le circuit canadien, captant sept passes pour 151 verges et un touché en 12 rencontres.
RAGHIB ISMAIL
Après avoir tourné le dos à la NFL pour parapher un lucratif contrat avec les Argos, le «Rocket» a rapidement brillé à son arrivée en 1991.
Il a récolté 213 verges, excellant à la fois à l'attaque comme au sein des unités spéciales , tandis que les Argonauts ont écrasé les Tiger-Cats 41-18 devant plus de 41 000 spectateurs. Les Argos ont remporté la coupe Grey cette saison et Ismail a joué un rôle majeur.
Ismail n'a toutefois pas connu le même succès à sa deuxième et dernière saison dans la LCF. Il a fait ses débuts dans la NFL, avec les Rams de Los Angeles, en 1993.
MARK GASTINEAU
Deux ans après avoir pris sa retraite de la NFL, l'ailier défensif a tenté un retour avec les Lions de la Colombie-Britannique en 1990.
À son premier match, il a été expulsé à la suite d'une altercation avec le secondeur des Stamps Dan Wicklum. Les deux hommes ont tenté de se frapper avec leur casque en regagnant leur vestiaire à la mi-temps. Le match s'est conclu par un verdict nul de 38-38.
Gastineau n'a joué que quatre rencontres avec les Lions, réussissant six plaqués.
DOUG FLUTIE
L'ex-vainqueur du trophée Heisman a effectué ses débuts dans la LCF dans la même rencontre que Gastineau, également pour les Lions. Sa passe de 37 verges à Ray Alexander avec une seconde à faire en temps réglementaire a permis aux Lions d'amasser un point.
Si Flutie a connu des difficultés à sa première campagne, il est devenu l'un des meilleurs quarts de la LCF de l'histoire, remportant le titre de joueur par excellence du circuit en six occasions. Flutie est retourné à la NFL en 1998, menant les Bills de Buffalo aux matchs éliminatoires dans les deux saisons au cours desquelles il a été leur quart partant.
VINCE FERRAGAMO
Après une dispute contractuelle avec les Rams de Los Angeles, le quart-arrière s'est joint aux Alouettes en 1981.
Ferragamo a complété 12 de ses 30 passes pour 155 verges à ses débuts dans la LCF, une défaite de 48-8 face aux Lions. Il a disputé 13 rencontres à Montréal, complétant 175 de ses 342 passes (51.1 pour cent) pour 2182 verges et sept touchés, contre 25 interceptions, ce qui lui a coûté son poste de partant.
Il est retourné chez les Rams la saison suivante.
ANDRE RISON
Après trois saisons sans jouer, le receveur a signé un pacte avec les Argonauts à mi-chemin de la saison 2004.
Celui qui a participé à cinq Pro Bowls a effectué ses débuts le jour de la fête du Travail, captant quatre passes pour 49 verges dans un match nul de 30-30 contre les Ti-Cats.
Rison a joué sept matchs répartis sur deux campagnes à Toronto, complétant sa carrière avec 15 attrapés pour 178 verges et un touché avant que les Argos ne le libèrent.