La Ligue canadienne de football a annoncé jeudi qu'elle ajoutera un huitième officiel qui aura comme seule responsabilité de surveiller les coups portés à la tête ou au cou d'un quart-arrière lors des finales de l'Est et de l'Ouest et lors de la 106e Coupe Grey.
Selon la ligue, ce changement a été adopté après qu'un coup ait été asséné au-delà de la hauteur permise au quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan Brandon Bridge la semaine dernière en demi-finale de l'Ouest. Sur la séquence, le geste n'a pas été puni puisque la vidéo captée par une caméra portée par l'arbitre en chef a révélé que la vue de ce dernier avait été obstruée par un autre joueur.
La décision d'agir a été prise après que la question de la sécurité du quart-arrière ait été discutée cette semaine avec les neuf clubs de la LCF. Cette proposition a été présentée, hier, aux quatre clubs toujours en lice pour l'obtention de la coupe Grey.
Si le huitième officiel voit un coup porté à la tête ou au cou du quart-arrière qui n'a pas encore été signalé, il en informera l'arbitre en chef, qui pourra alors imposer une pénalité pour avoir rudoyé le passeur. Le huitième officiel n'aura aucune autre responsabilité et ne pourra ni suggérer ni imposer de pénalité pour d'autres infractions. Le rôle du huitième officiel sera rempli par une personne expérimentée en tant qu'arbitre en chef.
Cette décision a été prise après que la LNH eut annoncé lundi qu'elle est parvenue à une entente de principe en vue d'un règlement à l'amiable dans le litige qui l'oppose à environ 140 anciens joueurs qui ont été victimes de commotions cérébrales.