Argonauts-Alouettes Stanback : « Ce n’est plus la saison régulière à nos yeux »

Ce n’est pas très compliqué : en balayant la série de deux matchs qu’ils s’apprêtent à disputer aux Argonauts de Toronto, les Alouettes n’auraient plus qu’à gagner la finale de l’Est au stade Percival-Molson, le 13 novembre, pour atteindre le match de la Coupe Grey pour la première fois en 12 ans.

Pas compliqué, mais pas facile pour autant. Les Argos (10-6), qui affronteront les Als (8-8) au stade Percival-Molson ce samedi à 16 h, ont gagné six de leurs sept dernières joutes et tenteront de remporter leur deuxième championnat de l’Est d’affilée.

« C’est une équipe qui est bien dirigée et qui a probablement été la plus constante de la division Est cette saison », a reconnu Danny Maciocia, vendredi.

Bethel-Thompson est premier de la LCF au chapitre des verges avec 4491, mais comme l’a fait remarquer Marc-Antoine Dequoy, son coefficient d’efficacité de 93,8 n’est pas l’un des bons. Parmi les quarts qui ont tenté un minimum de 70 passes, Bethel-Thompson vient au 8^e rang.

« C’est un quart qui va lancer beaucoup de passes, qu’elles fonctionnent ou pas. C’est une équipe qui passe beaucoup plus qu’elle court », a fait remarquer le maraudeur.

Les Alouettes, eux, voudront probablement donner un peu plus de travail à leur propre jeu au sol ce samedi et la semaine prochaine à Toronto. William Stanback jouera son troisième match depuis qu’il est revenu au jeu et estime que sa cheville est presque à 100 %.

« Il y avait un petit peu de rouille, mais je sens que je suis en train de l’éliminer. »

La bonne nouvelle, c’est que Stanback est frais et dispos. Compte tenu de son style de jeu, le porteur est normalement un peu amoché à ce stade de la saison.

« Avoir les jambes fraîches si tard dans la saison, je sens effectivement que ça me donnera un avantage, et je vais tenter d’en profiter le plus possible. »

« [Stanback] ajoute un nouvel élément à notre attaque. Même si c’est un 2^e essai avec 6 ou 7 verges à franchir, on peut opter pour un jeu au sol parce qu’il est capable de résister à quelques plaqués et d’aller chercher un premier jeu », a dit Trevor Harris.

Le tournant de la saison

Lorsque les Alouettes avaient une fiche de 2-6, personne ne parlait de championnat de division. Une simple participation aux éliminatoires ne semblait possible qu’en raison de la faiblesse de l’Est.

« Je pense que c’est une équipe qui réalise qu’elle a une très belle opportunité devant elle. J’en ai parlé à nouveau ce matin et j’ai dit à nos joueurs que c’était grâce à eux qu’on avait cette opportunité », a raconté Maciocia, vendredi.

« Il y a eu un peu de résistance et de doute, mais nos joueurs n’ont jamais cessé de travailler. Lorsqu’on avait une fiche de 2-6 et qu’on s’en allait jouer à Winnipeg, je pense que tout le monde nous prédisait une autre défaite, mais on a trouvé une façon d’aller chercher une victoire.

« Il n’y a pas un chat qui ne croit pas en notre équipe dans ce vestiaire. Tout le monde y croit et il y a beaucoup de confiance. »

Selon Dequoy, l’ambiance et la solidarité à l’intérieur de l’équipe sont remarquables. « Ce n’est que ma deuxième saison et je n’ai pas joué ailleurs, alors je ne peux pas comparer. Mais il y a plusieurs joueurs qui ont vécu des transferts qui me disent que l’énergie dans notre équipe est différente de ce qu’ils ont vu dans d’autres équipes de la LCF. »

Un match à la fois. C’est la seule façon de procéder pour n’importe quelle équipe. Mais les Alouettes savent que tous les espoirs sont permis s’ils connaissent leur meilleur mois de la saison.

« Les deux équipes connaissent l’enjeu du match de samedi. Ce n’est plus la saison régulière à nos yeux, ce sont les éliminatoires », a dit Stanback.

« C’est très excitant, car on sait qu’on est capables [de se rendre jusqu’au bout]. C’est notre objectif depuis le début de la saison. »

Joueur des grandes occasions

S.J. Green sera au stade Percival-Molson, ce samedi, après avoir signé un contrat d’un jour afin de pouvoir se retirer en tant que membre des Alouettes.

Lisez l’article « Contrat d’un jour avec les Alouettes : le métro et des souvenirs pour S.J. Green »

« S.J. était un joueur spectaculaire. Lorsque son équipe avait besoin d’un attrapé important, il répondait présent », a dit Maciocia au sujet de l’ancien receveur.

« Lorsqu’il disait qu’il allait livrer, il le faisait. Il n’était pas un grand parleur, petit faiseur. Et c’est lorsqu’il y avait de gros matchs qu’il avait le plus grand impact. C’était un joueur des grandes occasions. »