Repêchage de la NFL Le Québécois Matthew Bergeron choisi au 38^e rang par les Falcons

Matthew Bergeron n’a pas eu à attendre bien longtemps vendredi soir pour entendre son nom lors du deuxième tour du repêchage de la NFL. Le Québécois est maintenant un membre des Falcons d’Atlanta.

Le joueur de ligne offensive de 23 ans était entouré de ses proches, dans une salle du club de golf de Victoriaville, lorsqu’il a reçu l’appel qu’il attendait. Il a discuté avec le propriétaire de l’équipe, le directeur général, l’entraîneur-chef et l’entraîneur de la ligne offensive. « Je n’arrêtais pas de répéter “merci”, je n’écoutais pas trop, j’étais trop content », a-t-il raconté aux médias après sa sélection.

Les Falcons ont conclu des transactions pour s’assurer les services de Bergeron. Ils détenaient de prime abord la 44^e sélection. Ils ont toutefois échangé ce choix et un choix de quatrième tour aux Colts d’Indianapolis pour repêcher le joueur de ligne offensive au 38^e rang, le septième choix de la deuxième ronde. « Quand j’ai vu Atlanta [négocier] pour s’avancer, j’étais vraiment content », a-t-il avoué.

Les convives ont scandé en cœur son prénom après l’annonce officielle de sa sélection sur la chaîne NFL Network.

Lors des dernières semaines, Bergeron était allé visiter les dirigeants de sept organisations de la NFL aux quatre coins des États-Unis, en plus de participer à près d’une quinzaine d’entretiens via la plateforme Zoom.

Selon les observateurs, le Québécois était pressenti pour être choisi au troisième tour. Les Falcons ont donc dû apprécier les qualités de l’ancien de l’Orange de Syracuse pour le choisir si tôt.

« On a eu de belles rencontres pendant tout mon parcours après la saison. J’ai été en contact avec eux pendant le Senior Bowl, au camp d’évaluation de la NFL, ils ont pris le temps de me rencontrer, ils sont venus à ma journée de démonstration, on a été dîner, j’ai parlé avec l’entraîneur de la ligne offensive et on a passé un très beau moment. »

Dans les rangs universitaires américains, le colosse de 6 pi 5 po et 318 lb s’est surtout démarqué grâce à sa polyvalence, car il peut également évoluer au poste de bloqueur. Il peut jouer à l’extrémité de la ligne offensive ou plus au centre. Bergeron excelle notamment avec le jeu au sol. Bijan Robinson, le meilleur porteur de ballon de la cuvée et choix de première ronde des Falcons la veille, sera sans doute ravi de l’addition du Québécois. Il pense pouvoir « apporter un aspect physique. Je bouge bien, a-t-il lancé, et eux courent beaucoup ».

Une grande journée pour le Québec

Bergeron passe également à l’histoire en devenant le deuxième joueur québécois sélectionné le plus haut, après Tshimanga Biakabutuka, choisi au huitième rang en 1996.

« Si tu m’avais dit l’année passée que j’allais devenir le 38^e choix, je t’aurais ri en pleine face ! J’ai accompli quelque chose de gros, je suis fier de moi. »

Sa mère ainsi que ses trois frères et sœurs étaient évidemment présents à cette soirée unique.

Cette famille tissée serré voyagera énormément au cours des prochaines années. Toutefois, elle devra régler un léger pépin : « Peut-être que la Corolla va prendre le bord, a blagué Bergeron. Il faudra peut-être acheter une minivan. À 20 heures de route dans la Corolla, je pense qu’il va falloir faire un petit changement. »

Bergeron devra se présenter au camp des recrues des Falcons au début du mois de mai.

Avec Matthew Vachon, Le Nouvelliste