(Green Bay) Lors de leur dernière visite au Lambeau Field, les Lions de Detroit ont éliminé les Packers de Green Bay – dans ce qui allait devenir le dernier match du quart étoile Aaron Rodgers dans l’uniforme vert et jaune.

Près de neuf mois plus tard, les Lions sont de retour au Wisconsin avec la chance de consolider leur emprise sur le premier rang de la section Nord de l’Association nationale. À condition, bien sûr, qu’ils disposent des Packers pour une quatrième fois d’affilée.

« Nous sommes conscients que nous pouvons l’emporter là-bas, a dit l’entraîneur-chef des Lions Dan Campbell. Nous l’avons déjà fait par le passé. Mais on doit le mériter. Ils ne nous donneront pas cette victoire sur un plateau d’argent. Ce sera bruyant ; c’est un environnement très hostile. Et ils jouent bien. Donc, nous y voici. »

Les Lions (2-1) et les Packers (2-1) entameront leur duel de jeudi soir ensemble au sommet de la section Nord de la Nationale. Les deux autres clubs de leur section n’ont toujours pas savouré de victoire cette saison : les Bears (0-3) de Chicago et les Vikings (0-3) du Minnesota.

L’équipe qui l’emportera jeudi obtiendra un léger avantage au classement.

« Ce sera de toute évidence un gros match pour nous, un match qu’on ne peut se permettre d’échapper », a dit le quart des Packers Jordan Love.

Certes, les Packers présentent une fiche à vie de 105-75-7 contre les Lions, mais la formation du Michigan a gagné leurs trois derniers affrontements. Lors de la dernière semaine d’activités en 2022, les Lions ont pris la mesure des Packers 20-16 et empêché la troupe de Rodgers d’accéder aux éliminatoires de la NFL.

Les Packers ont toutefois minimisé l’importance d’obtenir réparation, jeudi soir.

« Honnêtement, tout ça, c’est de l’histoire ancienne, a évoqué le plaqueur des Packers Kenny Clark. C’est une nouvelle saison. »

Cette équipe est évidemment bien différente de celle qui a affronté les Lions l’an dernier, surtout en attaque.

Rodgers est maintenant avec les Jets de New York et il récupère d’une déchirure du tendon d’Achille, alors que Love mène l’attaque des Packers – qui comprend de nombreux jeunes joueurs aux postes d’ailiers espacés.

Ces « nouveaux » Packers tenteront de bâtir sur leur remontée victorieuse de la semaine dernière, après qu’ils eurent inscrit 18 points sans riposte dans les 11 dernières minutes de jeu pour arracher une victoire de 18-17 aux Saints de La Nouvelle-Orléans.

Pour leur part, les Lions ont défait les Falcons d’Atlanta 20-6. La formation de la Géorgie avait pris la mesure des Packers 25-24 la semaine précédente.

« Nous savons que ce match est prenable, parce que nous y sommes parvenus l’an dernier alors que c’était un match sans lendemain », a mentionné le secondeur des Lions Alex Anzalone.

« Ce sera amusant. Un match en heure de grande écoute au Lambeau Field ? C’est le rêve de tout joueur de football », a-t-il conclu.