Six joueurs des Alouettes parmi les étoiles de l’Est

(Montréal) Six porte-couleurs des Alouettes de Montréal ont été nommés au sein des étoiles de l’Est de la Ligue canadienne de football, jeudi. Des récompenses dominées par les joueurs des Argonauts de Toronto.

Le receveur de passes Austin Mack, le joueur de ligne offensive Nick Callender, le joueur de ligne défensive Mustafah Johnson, le secondeur Tyrice Beverette, le demi défensif Wesley Sutton, ainsi que le maraudeur et joueur canadien par excellence dans l’Association Est Marc-Antoine Dequoy ont été honorés par un panel national, les entraîneurs-chefs, ainsi que les journalistes membres de Chroniqueurs de football du Canada affectés à la couverture de la LCF, dont La Presse Canadienne.

Il s’agit d’une deuxième sélection pour Sutton. Tous les autres joueurs des Alouettes ont reçu cet honneur pour la première fois de leur carrière.

Dequoy vient au deuxième rang dans la Ligue canadienne avec cinq interceptions cette saison, dont deux retournées pour un touché. Auteur de 57 plaqués défensifs et de cinq autres au sein des unités spéciales, il a aussi provoqué trois échappés, en a recouvré deux et rabattu six passes.

Il était heureux de se retrouver au sein de l’équipe d’étoiles, mais était particulièrement touché d’avoir été élu la veille joueur canadien par excellence de l’Association Est.

« C’est un grand honneur. C’est une chose qu’en tant que joueur, ce n’est pas un objectif. Mais j’essaie d’être le meilleur sur le terrain et quand tu fais ça, il y aura des reconnaissances qui suivront. J’apprécie beaucoup que les entraîneurs et les médias aient voté pour moi, a-t-il dit. Mais il faut maintenant tourner notre attention vers [la demi-finale de l’Est contre les Tiger-Cats d’Hamilton]. […] Le trophée que je veux, c’est celui que tu ne peux pas gagner avec des votes. »

« Il apporte de l’énergie, de la constance, une excellente préparation et c’est un grand meneur, l’a louangé l’entraîneur-chef Jason Maas. Il a joué plus de répétitions qui quiconque au sein de notre équipe cette saison. Vous obtenez un effort formidable sur tous les jeux de la part de Dequoy. Il représente exactement ce que nous voulons que notre équipe soit. »

« Wow, a réagi Dequoy quand on lui a rapporté les propos de Maas. Ça fait toujours plaisir d’entendre des choses comme celles-là. Jason Maas est un excellent entraîneur. En plus du plan de jeu, il garde son vestiaire uni. C’est la responsabilité de l’entraîneur-chef et souvent ce qui définit un bon entraîneur. Tu sais que Jason Maas va aller au front pour toi. »

Force tranquille

Johnson est quant à lui une force tranquille au sein du groupe. Il s’est avéré redoutable sur la ligne défensive avec 43 plaqués, sept sacs et un échappé recouvré pour un touché. Il a été surpris de sa sélection, jeudi.

« C’est fantastique ! D’être sélectionné à ma première saison complète, c’est une surprise pour moi. J’ai bien hâte d’aller annoncer la nouvelle à ma mère, a-t-il déclaré. J’ai eu des frissons quand on m’a annoncé la nouvelle. »

Mack a capté 78 passes pour 1154 verges, ce qui lui confère le cinquième rang dans la LCF, et quatre touchés. Ses 413 verges de gains après l’attrapé le placent au quatrième rang de la ligue. Il ne s’en cache pas : il avait des objectifs élevés en se joignant aux Alouettes.

« C’est immense. En m’en venant ici, c’était un objectif. Je voulais mener l’équipe pour les verges par la passe, je voulais obtenir plus de 1000 verges. D’être reconnu par les entraîneurs et les médias, j’en éprouve beaucoup de gratitude. »

Callender a été un élément clé du jeu au sol des Alouettes, permettant à Caleb Evans d’inscrire huit touchés par la course, tandis que Beverette a été parmi les meilleurs du circuit avec 89 plaqués et 20 autres au sein des unités spéciales. Il a également recouvré quatre échappés, dont deux se sont transformés en touchés.

Sutton a réussi 54 plaqués en défense et un au sein des unités spéciales, trois sacs et une interception retournée pour un majeur.

Les Argonauts, meilleure équipe du circuit Ambrosie cette saison avec une fiche de 16-2, ont dominé ces honneurs annuels avec 14 sélections, dont le quart Chad Kelly, joueur par excellence dans l’Est. Les Blue Bombers de Winnipeg (14-4) ont quant à eux dominé les nominations dans l’Ouest, avec 11 représentants.

Voici la liste des joueurs sélectionnés au sein des équipes d’étoiles de la LCF en 2023 (Association Est | Association Ouest) :