Le doyen des Alouettes n’a pas encore dit son dernier mot. Les champions de la Coupe Grey ont annoncé que Kristian Matte sera de retour pour une 14e saison avec les Moineaux en 2024.
« Les vétérans de 14 saisons dans la LCF ne courent pas les rues, a indiqué Danny Maciocia, directeur général de l’équipe, par communiqué. Matte est un gars apprécié de tous. Il a joué un rôle déterminant dans notre dernière conquête de la Coupe Grey. »
Le joueur de ligne offensive a joué tous les matchs de saison régulière et en éliminatoires avec les Alouettes en 2023. En finale contre les Blue Bombers, son unité à la ligne offensive n’a alloué que deux sacs du quart sur Cody Fajardo, qui a été élu joueur le plus utile du match.
Le Blainvillois de 38 ans a joué 185 matchs au cours de sa carrière, tous avec les Alouettes. Il porte leurs couleurs depuis ses débuts, en 2010. À ce chapitre, le garde arrive au neuvième rang dans l’histoire de l’équipe, avec le même nombre de rencontres disputées que le botteur Don Sweet.
« Il n’a pas peur de se lever et de parler dans le vestiaire quand les choses vont moins bien, souligne Maciocia. Il donne en plus l’exemple sur le terrain par son éthique de travail. Nous sommes chanceux d’avoir un tel leader au sein de notre équipe. »
L’ancien des Stingers de Concordia a été repêché septième au total en 2010. Il a remporté le précieux trophée cette année-là, à sa saison recrue.
Ses 14 saisons avec les Alouettes arrivent à égalité avec Peter Dalla Riva au troisième rang de l’histoire de la franchise. Seuls Anthony Calvillo (16 ans) et Scott Flory (15 ans) ont joué plus longtemps.