Les Broncos (6-3) perdaient quant à eux un troisième match de suite. Ils ont dû disputer la deuxième demie avec Chris Simms au poste de quart, Kyle Orton aaynt dû quitter en raison d'une blessure à la cheville.

Bien que ce n'était pas un déshonneur de perdre contre Baltimore et Pittsburgh, la défaite contre les Redskins donnait une chance aux Chargers de rejoindre les Broncos au sommet de leur section.

«Est-ce que l'équipe est en crise? Non. Est-ce que l'on se trouve dans une situation pas évidente? Absolument, a reconnu le demi de sûreté Brian Dawkins. Il n'y a pas beaucoup d'équipes qui vont passer au travers de la saison sans connaître de mauvaise période. Mais vous ne pouvez pas rester assis et vous morfondre à propos du dernier match. Il faut aller de l'avant, et c'est ce que nous allons faire.»

Ladell Betts des Redskins, qui remplaçait Clinton Portis, a porté le ballon 26 fois pour 114 verges. Il a notamment réussi un touché sur une course d'une verge, avec 2:44 à disputer au quatrième quart. Portis a subi une commotion cérébrale dans une défaite à Atlanta, le week-end dernier.

Jason Campbell a complété 17 passes sur 26 pour 193 verges chez les Redskins (3-6), qui n'avaient pas marqué autant de points depuis la deuxième semaine de la saison dernière.

Orton avait réussi 11 passes sur 18 pour 193 verges dont deux passes de touché - de 40 et 75 verges à Brandon Marshall, avant de quitter. Simms n'a complété que trois passes sur 13 pour 13 verges, en deuxième demie - demie pendant laquelle les Broncos n'ont récolté que 36 verges au total.

La rencontre a donné lieu à une curieuse séquence impliquant une fausse tentative de botté de dégagement.

Avec les Redskins tirant de l'arrière 14-7 et confrontés à un quatrième essai et 20 à la ligne de 35, l'équipe s'est mise en formation pour un botté de dégagement. L'ailier rapproché Todd Yoder a ensuite pris une certaine distance, ce qui laissait deviner une ruse, mais les Redskins ont alors décidé de prendre un temps d'arrêt.

Puis, même si les Broncos étaient devenus méfiants - et même s'il y avait 20 verges à obtenir, les Redskins ont refait le même subterfuge, avec Yoder en déplacement sur la séquence. Celui qui devait dégager le ballon pour le placement, Hunter Smith, a saisi la remise, a couru vers sa droite et a fait une passe haute et profonde, rejoignant le centre-arrière Mike Sellers sur 35 verges pour un touché égalisateur, qui a électrisé la foule de Washington.

«De la façon dont nous avons joué ces derniers temps, quand il y a des matches serrés, il faut trouver quelque chose qui va donner un nouveau souffle à l'équipe, a dit Smith. Dans mon esprit, (ce jeu truqué) était la bonne décision.»

Quelques heures après le match, les Broncos tentaient encore de comprendre ce qui s'était passé.

«Nous savions qu'ils préparaient quelque chose, a dit le joueur de ligne Vonnie Holliday. Ils sont revenus, et je pense qu'ils ont peut-être même crié, de leur ligne de côté, «faites le botté de dégagement, faites le botté de dégagement'.

«Et j'imagine que nous sommes tombés dans le panneau, parce que nous n'avons pas vraiment réagi. Le jeu a semblé durer une éternité. Ca leur a donné un nouvel élan, c'est certain, et nous n'avons pas réussi à renverser la tendance par après.»