Éric Laporte a joué la meilleure ronde de sa vie, mardi sur les allées du club Lachute, si bien qu'il trône au sommet du classement à l'aube du parcours final de la Classique Honda-Titleist.

Le professionnel en titre du club Montcalm a ramené une carte de 65, sept coups sous la normale, et détient une priorité d'un coup sur Pascal Edmond (Les Quatre Domaines) et Vincent Dumouchel (LaPrairie). Du même coup, Laporte devance tous ses rivaux au classement de la division Honda réservée aux professionnels en titre et professionnels gestionnaires.

Auteur d'un 67, Rémi Bouchard (Le Mirage) occupe le quatrième rang, un coup devant Marc Girouard (Le Griffon des Sources), Philippe Mongeau (Terrebonne) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant).

À 69, trois sous la normale, on retrouve Pier-André Roy (Golf Evolution) et le golfeur amateur Charles-Etienne Boucher, du Blainvillier.

Au terme de ce véritable festival d'oiselets, 23 golfeurs avaient joué sous la normale.

«J'ai déjà joué quelques rondes amicales de 66, mais c'est la première fois que je remets une carte de 65, a dit Laporte. En compétition, mon meilleur résultat avait été un 67, à Joliette, en 2007.»

Laporte a connu un départ canon avec des oiselets sur les trois premiers trous et un premier neuf de 31. Il a ajouté trois autres oiselets au retour, contre un seul bogey commis à son 11e trou.

«Le fait saillant de ma journée a été la précision de mon jeu autour et sur les verts», a souligné Laporte, qui a bouclé la journée avec seulement 24 coups roulés.

«Je dois une fière chandelle à mon cadet de longue date, Ronald Lord, qui lit les verts comme pas un», a-t-il ajouté.

Edmond, pour sa part, s'est déguisé en véritable magicien en route vers une partie de 66.

Edmond avait déjà retranché six coups à la normale après sept trous lorsque son coup de départ au huitième trou s'est retrouvé hors limites. Il est parvenu à sauvegarder la normale malgré un coup de pénalité. Il a réalisé un autre petit miracle à son 17e trou à la suite d'un autre coup de départ erratique.

Edmond a complété la journée avec un aigle et quatre oiselets.

De son côté, Dumouchel a inscrit sept oiselets et commis un seul bogey, à son avant-dernier trou.

«En raison de la pluie des derniers jours, les verts étaient réceptifs et il était plus facile d'attaquer les fanions», a dit Dumouchel.

Toujours aussi méthodique, Rémi Bouchard a suivi son plan de match à merveille et a remis une carte de 67.

«Ma priorité était de bien jouer sur les trous à normale trois, dont quelques-uns sont peu commodes, a dit Bouchard. C'est exactement ce que j'ai fait en jouant moins un sur les normales trois.»

Charles-Étienne Boucher, le meneur parmi les golfeurs de statut d'amateur avec un 69, était ravi de son jeu.

«L'important pour moi est de maintenir une progression constante», a commenté Boucher, étudiant en comptabilité et finances à l'Université DePaul, de Chicago.

«Je viens de compléter la meilleure de mes trois années universitaires en participant à huit des onze tournois de notre équipe de première division de la NCAA», a précisé Boucher.

Ce dernier n'a pas été le seul golfeur amateur à bien tirer son épingle du jeu. Max Gilbert, de Saint-Georges-de-Beauce, a joué 70, un coup de mieux que Mario Forget, de Joliette, et Mathieu Perron, de Saint-Hubert.