Les joueurs n'osent pas critiquer ouvertement Tiger Woods. La PGA non plus. Même Jack Nicklaus préfère éviter le sujet. Mais le président du Augusta National, Billy Payne, ne se gêne pas pour donner son opinion.

Mercredi midi, il a abordé le sujet dès la déclaration d'ouverture de sa conférence de presse.

«(Tiger) a oublié qu'avec la célébrité et l'argent vient la responsabilité, et non l'invisibilité.»

Payne, l'ancien président du Comité organisateur des Jeux d'Atlanta, déplore que Woods «ait déçu les enfants et petits-enfants» pour qui il était «un modèle». Le ton du Géorgien était sentencieux.

«Il ne sera plus seulement jugé pour ses performances par rapport à la normale, mais aussi pour la sincérité de ses efforts pour changer.»

Le magnat de la finance s'est aussi permis de prodiguer des conseils de vie à Tiger. «J'espère qu'il comprend que les plus grandes joies de la vie sont réservées à ceux qui apportent de la joie aux autres, a dit Payne avec son lourd accent du sud. À Augusta, nous souhaitons et nous prions que notre grand champion commencera sa nouvelle vie d'une façon positive et constructive.»