(Washington) Le département de la Justice des États-Unis enquête actuellement sur un éventuel comportement anticoncurrentiel de la PGA, le circuit nord-américain de golf, envers la controversée ligue dissidente LIV soutenue financièrement par l’Arabie saoudite, a rapporté lundi le Wall Street Journal.

Les agents des joueurs auraient reçu des demandes de renseignements de la part des enquêteurs antitrust concernant les règlements de la PGA, régissant la participation des joueurs à d’autres évènements, et les actions récentes de la PGA concernant le LIV Golf.

Si le département de la Justice a refusé tout commentaire, les médias Golf Channel et Golf Digest ont déclaré que la PGA avait confirmé la tenue d’une enquête.

Lancée en juin dernier et soutenue financièrement par l’Arabie saoudite, la ligue dissidente LIV a déjà débauché plusieurs joueurs de premier plan, dont Dustin Johnson, Phil Mickelson et Sergio Garcia, et propose des dotations inédites sur le circuit mondial.

La PGA, qui gère le circuit nord-américain, a décidé d’interdire aux golfeurs y prenant part de s’inscrire à ses tournois de la saison régulière. Cette sanction va être contestée devant les tribunaux par certains des joueurs concernés.  

Ces révélations interviennent peu avant le début du dernier Majeur de la saison, l’Omnium britannique, où les joueurs de la LIV ont été autorisés à concourir.

En 1994, la PGA avait déjà fait l’objet d’une enquête quand la vedette australienne Greg Norman, qui dirige aujourd’hui la ligue LIV, avait tenté de lancer un circuit rival. Mais elle avait pris fin un an après sans que la PGA ne soit inquiétée.

« Nous sommes passés par là en 1994 et nous sommes confiants quant à une issue similaire » a déclaré un porte-parole de la PGA.

L’enquête s’était penchée sur l’interdiction faite par la PGA à ses membres de participer à des évènements concurrents, ce qui nécessite une autorisation de la part du circuit.

Aucune autorisation n’a d’ailleurs été donnée concernant les tournois de la ligue LIV, qui entrent en conflit avec ceux du circuit de la PGA.  

Le prochain évènement du LIV Golf aura lieu du 29 au 31 juillet au Trump National Golf Club de Bedminster, dans le New Jersey. Dans le même temps se dérouleront les trois derniers jours du Rocket Mortgage Classic, tournoi de la PGA, à Detroit.