Omnium britannique Un golfeur amateur parmi les meneurs

(Hoylake, Angleterre) Après s’être accroupi pour placer sa balle sur le tee, Christo Lamprecht – un géant de 6 pi 8 po – s’est redressé et a claqué un retentissant coup de départ dans l’allée à plus de 350 verges.

« Avez-vous vu la taille de ce gars-là ? », s’est exclamé un spectateur à l’extérieur des cordes qui ceinturent l’allée du 18^e trou, tandis que le Sud-Africain âgé de 22 ans se dirigeait vers sa balle.

La première ronde de Lamprecht, un golfeur amateur, à l’Omnium britannique a été mémorable, et pour beaucoup de spectateurs également.

À un certain moment jeudi au Royal Liverpool, Lamprecht – étudiant à Georgia Tech – menait par trois coups.

Il a remis une carte de 66 (- 5), terminant la première ronde à égalité en tête avec Tommy Fleetwood et Emiliano Grillo. Le trio a un coup d’avance au sommet.

Le dernier golfeur amateur à avoir occupé le premier rang après la première ronde à l’Omnium britannique fut Tom Lewis, qui a partagé la tête avec Thomas Bjorn au Royal St. George’s en 2011.

Alors, était-il surpris de sortir aussi brusquement de l’anonymat total ?

« En tant que golfeur amateur, c’est certain que oui, a admis Lamprecht, qui fait partie des meilleurs espoirs aux États-Unis depuis deux ans. Mais dans ma tête, non, ça ne me surprend pas. Je suis très exigeant envers moi-même, et j’ai mérité ma place ici. »

Plus tôt ce mois-ci, Lamprecht a remporté le tournoi amateur à Hillside, un parcours situé à une heure de route en bordure de la mer d’Irlande, obtenant du même coup son laissez-passer pour l’Omnium britannique.

Et aujourd’hui, il domine le tableau du plus vieux tournoi majeur de la planète. Il devance même son partenaire de jeu et compatriote Louis Oosthuizen de huit coups. Ce résultat était très significatif pour Lamprecht, qui a bénéficié de la fondation d’Oosthuizen en Afrique du Sud pour éclore dans l’univers du golf.

« Je me sentais un peu plus à l’aise [sur le parcours], sachant que je jouais avec quelqu’un que je connais très bien et qui a toujours agi en tant que mentor pour moi », a reconnu Lamprecht au sujet du champion de l’Omnium britannique de 2010.

« [Oosthuizen] m’a appuyé sans condition, et il a continué à le faire tout au long de la ronde », a ajouté le Sud-Africain.

Fleetwood tente de devenir le premier Anglais à triompher à l’Omnium britannique depuis 1969, année où Tony Jacklin s’est imposé.

« Ç’a été un très bon score pour la première journée, a dit Fleetwood, qui a terminé en deuxième place à ce tournoi en 2019. Je veux juste continuer de travailler fort pour rester en bonne position. »

Antoine Rozner, Adrian Otaegui et Brian Harman ont un seul coup de retard. Rozner a réussi trois oiselets en quatre trous sur le premier neuf.

Dans le groupe à 68 se trouve Wyndham Clark, vainqueur de l’Omnium des États-Unis cette année.

Scottie Scheffler, classé numéro 1 au monde, a remis une carte de 70.

Rory McIlroy s’en est tiré avec la normale (71), lui qui n’a pas remporté de tournoi majeur depuis 2014. Sa journée en demi-teinte a inclus trois oiselets et trois bogueys.

Il a envoyé sa balle dans une fosse de sable au dernier trou, mais un roulé de 10 pieds lui a permis de conclure sa ronde avec une normale sur ce trou.

McIlroy est redevenu le numéro 2 au monde en remportant l’Omnium d’Écosse, en fin de semaine dernière.

Le champion en titre Cameron Smith a commis cinq bogueys et a joué 72.

Cela est un coup de mieux que les Canadiens Corey Conners et Nick Taylor. Ce dernier a aussi inscrit cinq bogueys.

Phil Mickelson a peiné avec un score de 77, dont un triple boguey au 18^e trou. Il a remporté ce tournoi en 2013.