Nick Dunlap passe aux rangs professionnels après être devenu le premier golfeur amateur en 33 ans à remporter un tournoi de la PGA.

Golfeur de deuxième année avec l’Université de l’Alabama, Dunlap a annoncé sa décision lors d’une conférence de presse sur le campus, jeudi.

Champion en titre des amateurs américains, le golfeur de Huntsville a remporté dimanche le tournoi American Express, en Californie.

Il a triomphé par un coup en calant un roulé de six pieds pour une normale au dernier trou.

Vu son statut, le 1,5 million $ du vainqueur est toutefois allé à celui qui a fini deuxième, le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout.

Entouré de sa famille, de ses coéquipiers et de Jay Seawell, entraîneur de golf du Crimson Tide, Dunlap a essuyé des larmes en faisant part qu’il se joignait à la PGA.

« Ç’a été à la fois la plus facile et la plus difficile décision que j’ai eue à prendre, a dit Dunlap, cité par le site officiel de la PGA. Mes coéquipiers ont été fabuleux. Ils m’ont beaucoup soutenu. »

Dunlap s’était retiré de l’Omnium Farmers Insurance pour évaluer ses options.

Âgé de 20 ans, Dunlap fera ses débuts comme professionnel le 1er février à l’occasion du pro-AM AT & T, à Pebble Beach.

Il n’est que le troisième à avoir remporté un tournoi de la PGA comme golfeur amateur. Scott Verplank l’a fait en 1985, suivi de Phil Mickelson en 1991.