Non, ce n'était pas Tiger Woods.

Mickelson a réussi un roulé de 18 pieds pour sauver la normale sur le vert du 16e trou, a enchaîné avec un roulé de 10 pieds pour un oiselet au 17e et a terminé sa ronde avec un score de 69 (moins-3) pour retenir Ernie Els, qui menait jusqu'à ce qu'il frappe sa balle dans l'eau et complète sa ronde avec un boguey sur le dernier trou.

«Tout le monde pensait que Tiger et moi allions remettre des cartes dans les 60 et s'échapper du peloton, a expliqué Mickelson. Toutefois, notre groupe n'a réussi aucun oiselet, contrairement aux groupes devant nous. J'ai été très chanceux de l'emporter par un coup. Je me sens terriblement bien, parce que j'ai eu à me battre tout au long de la ronde. Rien n'a été facile.»

Ce fut été particulièrement vrai pour Woods.

L'Américain n'a jamais été dans le coup lors du dernier événement du Championnat mondial de golf (CMG), accusant un retard de six coups sur le neuf d'aller, puis offrant une performance suffisante pour demeurer parmi les meneurs durant le reste de la journée. Il a frappé son troisième coup directement dans un obstacle d'eau du 18e trou, et a dû trimer dur pour réaliser un boguey et terminer sa journée de travail à 72, à égalité en sixième position, à cinq coups de Mickelson.

Woods a amorcé la journée au sein du dernier groupe, et n'a pu l'emporter pour une troisième fois au cours des quatre dernières tentatives.

«Tout ce qui devait aller mal est allé mal, a commenté Woods. Les gars ont amélioré leur jeu d'un cran, et pas moi.»

Mickelson a bouclé la compétition à moins-17 (271) et a empoché 1,2 million $US en savourant sa deuxième victoire de la saison sur le circuit CMG, qui n'est pas officiellement sur le circuit de la PGA. Il a ainsi vaincu Woods pour la première fois alors qu'il prenait le départ au sein du dernier duo.

«Ce serait bien que ça compte, mais j'ai néanmoins vaincu 15 des 20 meilleurs joueurs au monde, et c'est gratifiant de récolter ce trophée.»

Autant Mickelson a été très efficace au cours du dernier droit, autant la performance de Els a été à l'opposé.

Le Sud-Africain, qui a été dévasté lorsqu'il a concédé la victoire à Mickelson lors du dernier trou du Tournoi des Maîtres de 2004, a retranché 10 coups à la normale dimanche et disposait d'une avance d'un coup en tête sur le tertre de départ du 18e. Els a d'abord frappé son coup de départ au milieu de l'allée, puis a vu sa balle tomber au milieu du lac après avoir tenté d'attaquer le vert avec un bois d'allée.

«Je ne veux pas penser à cela, a lancé Els, qui a amorcé la ronde sept coups derrière le meneur. C'était vraiment bien de pouvoir venir de l'arrière, et de partager la tête à un certain moment. Je suis déçu de la tournure des événements, mais je vais honnêtement penser à mon score de 63.»

Els a dû se contenter d'égaler le record du parcours Shanghai International avec une ronde de 63 (moins-9), établi plus tôt durant la ronde par Rory McIlroy et le Japonais Daisuke Maruyama. McIlroy a terminé au quatrième rang.

Mickelson a savouré son quatrième triomphe de la saison, égalant ainsi sa marque personnel.

Ryan Moore, qui s'est qualifié pour le tournoi en remportant son premier titre sur le circuit de la PGA en août, a conclu la ronde finale avec un score de 68 et s'est emparé du troisième échelon seul.