Le scénario de début de saison n'est pas celui qu'envisageait Chris Higgins.D'abord, une blessure récurrente à l'aine le contraint à l'inactivité depuis le début du calendrier régulier.

Et puis, il y a cette rumeur d'échange qui flotte depuis une dizaine de jours et qui l'envoie au Minnesota dans une transaction impliquant Marian Gaborik.

Après avoir entendu mille et une rumeurs l'an dernier, ça repart de plus belle pour l'attaquant américain!

«Je commence à être un peu tanné, a reconnu Higgins. Mais en tant qu'athlète professionnel, tu n'as pas le choix de t'attendre à ce genre de choses.

«Cela fait 12 ans que Saku Koivu est avec le Canadien et il n'a jamais cessé d'entendre des rumeurs à son sujet. Personne n'est à l'abri de cela.»

Higgins assure qu'il ne passe pas ses grandes journées à se demander «pourquoi moi?»

«Je crois que c'est le fait que le DG Don Waddell m'ait nommé publiquement la saison dernière (NDLR: dans les négociations impliquant Marian Hossa) qui explique pourquoi mon nom circule davantage.»

«J'ai parlé à Chris ce matin et je ne l'ai pas senti nerveux, a enchaîné Guy Carbonneau. Je pense qu'il est juste préoccupé de revenir au jeu. Il voit l'équipe qui joue bien, il voit les succès du trio de Saku Koivu et Guillaume Latendresse qui va bien à ses côtés, et il se demande s'il aura encore sa place à son retour.»

Carbo est déjà intervenu, l'an dernier, pour rassurer Higgins face à tout ce que les médias rapportaient. On sent qu'il préférerait ne pas avoir à faire la même chose cette année.

«Son nom revient dans les rumeurs parce que vous n'arrêtez pas de parler de Marian Gaborik», a lancé Carbo aux journalistes. Cessez de parler de Gaborik, et on va cesser d'entendre le nom de Higgins.»

Il reste que l'absence de Higgins à l'entraînement d'hier, alors qu'il est sur le point d'obtenir le feu vert des médecins, a soulevé des interrogations.

Mais lorsqu'on l'a croisé, l'attaquant de 25 ans avait une réponse toute simple. «Après avoir sauté sur la glace huit jours de suite, les thérapeutes m'ont suggéré de prendre un répit et de plutôt aller m'entraîner en gymnase, a-t-il dit. Je ne veux pas penser aux rumeurs d'échange. Pour l'instant, toute mon attention est à revenir au jeu le plus vite possible.»

Ça pourrait se faire dès ce soir, face aux Panthers de la Floride.