Guy Carbonneau se dit optimiste quant aux chances d'Andrei Kostitsyn de réintégrer la formation, ce soir, face aux Hurricanes de la Caroline.

«Il a subi des tests dont on attend les résultats, disait Carbo, hier midi. Mais cela fait quatre jours qu'il s'entraîne avec intensité et de la façon dont il a patiné aujourd'hui, je ne vois pas ce qui pourrait l'empêcher de revenir au jeu.»

Le retour probable de Kostitsyn pourrait certes aider à relancer Tomas Plekanec et Alex Kovalev, dont le trio peine à recréer la magie de la saison dernière.

«Ce n'est pas qu'on fait l'objet d'une attention accrue, mais les autres équipes ont eu le temps d'étudier ce que l'on faisait, a expliqué Kovalev. On dirait qu'ils savent ce qu'on va faire et où on va aller. C'est à nous d'arriver avec du nouveau.»

Sans critiquer le travail de Sergei Kostitsyn, qui est surtout reconnu comme un habile passeur, Kovalev a salué le retour d'Andrei, qui est plus rapide et qui est plus à même de compléter les jeux.

Mais il s'est empressé d'ajouter qu'il y avait du pain sur la planche pour son trio. Car si chacun savait se repérer sur la patinoire l'an dernier, une certaine incompréhension s'est installée en début d'année.

«Il ne s'agit pas de tout changer, mais on doit corriger certains détails, a expliqué Kovalev. Ça peut être de mieux jouer défensivement, d'être plus en mouvement pour faire circuler la rondelle, ou alors d'envoyer la rondelle dans le fond de la zone au lieu de tricoter à la ligne bleue.»

On respire par le nez

Kovalev ne croit pas que le fait que son unité ne participe plus à la première vague de l'avantage numérique ait quelque chose à voir avec le déclin de production.

«On a plein de joueurs qui sont capables de jouer en avantage numérique, nous ne sommes pas les seuls, a-t-il fait valoir. Notre problème jusqu'ici - et surtout en tout début de saison - c'est qu'on a essayé trop souvent des choses qui avaient peu de chances de réussir.»

Kovalev a aussi parlé de la pression que ses deux collègues se mettaient sur les épaules, en particulier Andrei Kostitsyn.

«Andrei doit relaxer quelque peu car il a tendance à mettre la barre très haut, a dit Kovalev. C'est vrai qu'on n'a pas capitalisé sur nos chances. Mais plus on se frustre, moins ça fonctionne.»

Kovalev prône la patience envers son trio. Et en retour, Carbo fait la même chose à l'égard de son attaquant vedette.

«Alex a obtenu plus de chances de marquer que quiconque dans notre équipe, a noté Carbo. Il n'a juste pas les statistiques pour lui rendre justice. Éventuellement, ce sera le cas.»

La réinsertion d'Andrei Kostitsyn dans l'alignement, ce soir, signifierait le retour de son frère Sergei à la droite de Robert Lang. Christopher Higgins compléterait alors le trio.

Selon ce qui a été observé à l'entraînement, hier, Georges Laraque, Mathieu Dandenault et Ryan O'Byrne seraient les joueurs laissés de côté.