«C'est le match le plus gênant depuis que je suis derrière le banc du Canadien, en deux ans et demi», a d'ailleurs convenu Guy Carbonneau après la défaite.

Ce revers permettra peut-être à l'entraîneur-chef de moins prêcher dans le désert lorsqu'il réclamera plus d'effort, de conviction et de discipline à ses joueurs qui s'en sont trop souvent sortis à bon compte depuis le début de la saison.

«L'indiscipline nous a fait mal, mais notre engagement était à zéro dans toutes les facettes du jeu. On a perdu toutes les batailles. On n'a jamais été en mesure de répondre et on s'est contentés de courir après eux du début à la fin du match», a analysé un Carbonneau amer après la rencontre.

Le Canadien a entrepris la rencontre de piètre façon. La seule passe digne de ce nom en première a été réussie par Saku Koivu, qui a fait dévier la rondelle vers Alex Tanguay avec un de ses patins.

Pour le reste, rien. Ou presque. Le Canadien s'est contenté de trois tirs et la première occasion est survenue après 16:44 lorsqu'Andrei Kostitsyn a décoché un bon tir frappé de l'enclave.

37 attaques massives en cinq matchs

Après avoir accordé 29 attaques massives à ses adversaires au fil des quatre derniers matchs, le Canadien en a offert huit autres aux Maple Leafs, qui en ont profité pour enfiler trois de leurs six buts.

C'est d'ailleurs pendant une pénalité majeure infligée à Tom Kostopoulos - il a frappé Mike Van Ryn par derrière - en milieu de première période que les Maple Leafs ont pris les devants.

Le Russe Mikhail Grabovski a fait prendre une tasse de café à son compatriote Andrei Markov pour ensuite servir une passe parfaite à Niklas Hagman, qui a enfilé son cinquième but de la saison.

«On ne peut passer autant de temps au banc des pénalités et croire qu'on va s'en sortir. Nous sommes venus ici en croyant que ce serait facile et ils viennent de nous rappeler à l'ordre», a ajouté Carey Price.

Grabovski revanchard

Mikhail Grabovski (septième), le meilleur joueur des deux formations hier, a doublé l'avance des Leafs dès les premières secondes de la deuxième période. Il a déjoué Price dans la lucarne au-dessus de son épaule droite.

Aidé par trois pénalités consécutives décernées aux Leafs pour avoir bousculé Price, le Canadien est revenu dans le match grâce à des buts de Robert Lang (quatrième) et Tomas Plekanec (quatrième). Buts marqués lors d'attaques massives.

Niklas Hagman (sixième) et Saku Koivu (cinquième) se sont échangé des buts avant que Nik Antropov (cinquième), qui a profité d'un des trop nombreux cafouillages défensifs du Canadien, a redonné les devants aux Leafs en fin de deuxième période.

Andrei Markov a écopé d'une pénalité dès la reprise du jeu en troisième et Pavel Kubina (troisième) a aussitôt offert une avance de deux buts à l'équipe torontoise.

Avance que le Canadien n'a cette fois pas été en mesure d'effacer.

Alex Ponikarovsky (quatrième) a ajouté l'insulte à l'injure en fin de match.

Au centre de plusieurs échanges avec ses anciens coéquipiers, Grabovski a fait sortir Sergei Kostitsyn de ses gonds en fin de match. Le jeune attaquant du Canadien a d'ailleurs écopé une pénalité d'inconduite (10 minutes) pour avoir tenté de s'en prendre à plusieurs reprises à son compatriote lors d'un arrêt de jeu.

Kostopoulos suspendu?

Expulsé de la rencontre pour sa mise en échec aux dépens de Van Ryn, Kostopoulos pourrait maintenant subir les foudres de la LNH.

Le défenseur des Leafs souffre d'une commotion cérébrale et de fractures d'une main et du nez. Il sera absent pendant au moins un mois.

«Je ne voulais certainement pas le blesser et j'espère qu'il n'est pas sérieusement touché. Il s'est tourné devant moi et je n'ai jamais eu le temps de freiner ou de changer de trajectoire», a plaidé le robuste attaquant du Canadien.

Son geste sera l'objet d'une analyse du préfet de discipline de la LNH, Colin Campbell.

Les joueurs du Canadien seront au Centre Bell aujourd'hui. Ils éviteront toutefois les contrecoups du match misérable qu'ils ont disputé hier puisqu'ils prendront part à des rencontres individuelles avec des partisans ayant remporté différents concours.