Sur la touche depuis le 13 décembre dernier, Saku Koivu sera de retour au jeu ce soir face aux Devils du New Jersey, à 19 h.

«Ma cheville droite est rétablie, mais je sais qu'elle va m'incommoder pendant un certain temps, indique le capitaine, impatient de sauter dans la mêlée. À ce stade-ci, il n'y a plus grand-chose que je pouvais accomplir dans les entraînements. J'ai subi un recul la semaine dernière alors qu'il me semblait que j'étais prêt. Je n'ai pas eu le choix d'attendre.»

Pour cette première rencontre, Guy Carbonneau va jouer de prudence avec le valeureux finlandais. «On ne l'utilisera pas à outrance. On verra comment ça se passe après la première période.»

Saku Koivu évoluera aux côtés de Matt D'Agostini. Carbo décidera cet après-midi qui de Steve Bégin ou de Gregory Stewart complétera ce trio.

Contrairement à Koivu, Chris Higgins devra encore attendre avant de retrouver ses coéquipiers. «Chris n'a pas de problèmes à lancer ou à manier la rondelle, mais il ne se sent pas en confiance le long des rampes», indique Carbonneau qui table sur un retour après la pause du Match des étoiles.

Carey Price affrontera Scott Clemmensen. En cas de victoire, les Devils prendraient le premier rang de la division Atlantique.