Si les équipes de hockey féminin se multiplient depuis quelques années, elles restent tout de même largement moins nombreuses que les équipes masculines. On compte 6000 joueuses de hockey au Québec, par rapport à 90 000 joueurs. «Comme il y a moins d'équipes, les parents doivent voyager davantage», explique Mariève Blais, coordonnatrice du programme de hockey féminin à Hockey Québec. «Souvent, leur fils va jouer à l'aréna au coin de la rue. Et leur fille doit aller jouer trois villes plus loin.»

Pour les parents, suivre leur fille dans son sport peut devenir un véritable casse-tête. «Les infrastructures posent aussi un énorme problème, dit Mme Blais. Certaines personnes estiment encore que le temps de glace qu'on donne aux filles est autant de temps qu'on enlève aux gars! Résultat: les filles se retrouvent avec les restes.»

Malgré les difficultés, l'intérêt des filles pour le hockey est bien réel. Hockey Québec a lancé il y a deux ans un programme pour faire découvrir le hockey féminin. «On a acheté de l'équipement neuf, du patin aux casques, et on le prête gratuitement aux écoles primaires qui veulent initier les filles au sport.» Et ça marche? «À Napierville, il y a une semaines, elles étaient 145 à s'être inscrites!»