Les partisans sont choqués, les médias sont complètement fêlés, mais ce n'est pas grave: je m'appelle Bob Gainey. J'ai gagné plusieurs fois la Coupe Stanley, mon chandail est retiré, ils n'arriveront pas à me chasser.

Du moins pas tout de suite...

Mais, maintenant que cette autre année difficile est chose du passé, il faudrait bien que je me mette au travail. Ce n'est pas l'ouvrage qui manque. Par où dois-je commencer?

Avant de penser à Vincent Lecavalier ou aux joueurs autonomes à courtiser, il serait important de faire le ménage et de me débarrasser des joueurs dont on n'a plus besoin afin de faire de la place dans le vestiaire - et surtout sous le plafond - à ceux qui les remplaceront.

Premier geste: je mets les frères Kostitsyn sur le bord du chemin. Le «guénillou» du quartier va passer, il va les regarder et il va les ramasser. Pour obtenir quoi en retour? N'importe quoi! Ce sera mieux que de garder ces deux joueurs qui ont mis l'équipe dans le pétrin tout l'hiver avec des frasques hors de la patinoire, et qui n'ont pas l'ombre d'un allié dans le vestiaire.

Je ne le savais pas quand j'étais au septième étage, mais à force d'entendre les autres les traiter de «caves», j'ai bien compris que les frères K n'ont rien des «Spécial K».

Parce que je suis obnubilé par son talent - j'espère ne pas me tromper -, j'ai décidé de donner le filet à Carey Price pendant les 10 prochaines années. Aussi bien échanger Jaroslav Halak avant que tous les joueurs ne se rebellent contre moi, tant il est évident que je l'ai traité injustement en le gardant sur le banc en fin de saison. Je vais aussi offrir Higgins et Plekanec, des fois que quelqu'un quelque part serait intéressé. Et aussi Ryan O'Byrne, avant qu'il ne fasse mourir mon «chum» Doug Jarvis d'une crise cardiaque.

Au fait, est-ce qu'il serait temps que je donne d'autres fonctions à Doug et que je me déniche un vrai coach des défenseurs? Pas une vilaine idée, mais c'est vrai que je devrais d'abord me trouver un coach.

Où est le numéro de Mario Tremblay encore? J'avais pensé à lui comme adjoint à Guy Carbonneau. À bien y penser, avec l'expérience acquise aux côtés de Jacques Lemaire, Mario est peut-être prêt pour le vrai job. Éric Desjardins lui ferait un bon adjoint.

Les joueurs autonomes

Des 10 joueurs autonomes du Canadien, un seul mérite de recevoir l'attention nécessaire pour éviter de le perdre sur le marché des joueurs autonomes, le 1er juillet: Alex Tanguay.

Je vais dire à mon adjoint Julien Brisebois de l'appeler et de lui offrir quatre ans et près de 16 millions. Il ne pourra pas refuser. O.k.! Je vais monter à 18...

Et les autres?

Mike Komisarek voudra tester le marché pour profiter d'une surenchère. À 3,5 millions par année pendant cinq ans, je le garderais. Je suis même près à me donner une marge de manoeuvre d'un million pour négocier. Au-delà de 4,5 millions par saison, je lui souhaite bonne chance avec sa nouvelle équipe. Et comme je crois qu'il y aura un DG assez fou pour lui verser 5 millions par année, je ne perds pas de temps et d'énergie avec lui.

Koivu et Kovalev? J'aimerais en garder un des deux. Ils ont tous les deux ralenti. Ce sera donc une question de prix. Je leur donne l'occasion d'aller évaluer leur valeur sur le marché. Leur valeur en fait de salaire, mais aussi en fait d'intérêt. Car, je ne suis pas convaincu qu'on se bousculera devant Kovalev et Koivu. S'ils partent? Tant pis. On prendra l'argent qu'on leur versait pour aller en chercher des plus jeunes qui, à défaut d'être aussi valeureux, talentueux ou artistiques, seront peut-être simplement meilleurs. Même chose pour Robert Lang.

Mathieu Schneider? J'ai aimé ce qu'il m'a donné en fin de saison. Il pourrait remplacer Patrice Brisebois comme professeur à la ligne bleue. J'aimerais le voir donner des trucs aux Yannick Weber, Mathieu Carle, P.K. Subban et autres jeunes défenseurs qui devraient bien finir par monter dans la LNH. Depuis le temps qu'on en parle et qu'on les attend, ils devraient bien se pointer à un moment donné...

Patrice Brisebois? On va lui faire une belle cérémonie pour annoncer sa retraite lors du premier match de la saison des 100 ans.

Dandenault? J'ai réussi à le convaincre qu'il était le meilleur joueur de la ligue. On va voir s'il a convaincu une autre équipe.

Francis Bouillon? Il paraît que les Hurricanes de la Caroline le veulent depuis des années. Je devrais peut-être tenter une petite transaction au lieu de le perdre pour rien le 1er juillet.

Tom Kostopoulos? Il ne coûtera pas cher et restera ici. Ça en prend au moins un qui va aller dans les coins et se faire taper sur le nez pour tenter de prouver qu'on forme une équipe unie...

Il me manque des Québécois. Il m'en manque toujours... Je vais tenter de rétablir le contact avec Tampa Bay, des fois qu'on pourrait s'entendre sur une transaction autour de Lecavalier. On est passés tellement près le 12 janvier dernier. C'est sûr que de traiter Brian Lawton «d'odieux personnage» ne m'aidera pas vraiment. Mais je suis Bob Gainey. Je surfe sur une très grande réputation depuis tellement d'années qu'il va sûrement me le pardonner...

O.k.! Mon plan est fait. Il ne reste plus qu'à Pierre Gauthier de me suggérer des joueurs pour remplacer ceux qui vont partir, à Julien Brisebois de négocier les contrats de façon bien serrée et à Trevor Timmins de repêcher des bons petits gars et tout le monde va être content... jusqu'au printemps prochain.

Mais maudit que j'ai hâte de savoir qui sera mon prochain boss ! J'espère que ce ne sera pas le grand Serge, parce que mon plan pourrait bien prendre le bord, comme moi d'ailleurs!