La nomination au Sénat de Jacques Demers, jeudi, a trouvé écho jusqu'au camp d'orientation de l'équipe canadienne de hockey, en Alberta. Le directeur général, Steve Yzerman, s'est dit heureux pour celui qui l'a dirigé au début de sa carrière dans l'uniforme des Red Wings de Detroit, dans les années 1980.
«C'est fabuleux, a lancé Yzerman. Jacques est un être passionné dans tout ce qu'il fait, pas uniquement au hockey. Il a exercé une influence position sur moi dans la Ligue nationale. Il m'a mis au défi d'être un meilleur joueur vers l'âge de 21 ans, et je lui en suis reconnaissant pour cela.»
Yzerman ne doute pas que Demers tire son épingle du jeu en politique.
«Il va être un bon politicien. Il a cette facilité d'établir de bons liens avec les gens. Il est très passionné quand il croit à quelque chose. Il va faire valoir ses opinions», a-t-il résumé.
Le joueur de centre Vincent Lecavalier, qui a eu Demers comme entraîneur à son arrivée dans la LNH chez le Lightning de Tampa Bay, en 1998-99, a été informé de la nouvelle par son père jeudi matin.
«Je suis très content pour lui, a commenté l'athlète de l'Ile-Bizard. Jacques a tellement fait de choses pour moi. Il a aussi fait beaucoup de choses pour le Canadien de Montréal. Tout le monde l'aime, c'est un bon monsieur. C'est un grand honneur qu'on lui fait.»
«Nos plus sincères félicitations s'adressent à Jacques Demers au nom de l'organisation des Canadiens de Montréal et de l'Association des Anciens Canadiens, a dit le président du CH, Pierre Boivin, dans un communiqué. Jacques a connu beaucoup de succès en tant qu'entraîneur dans la LNH et a marqué une période importante de l'organisation des Canadiens, remportant la coupe Stanley en 1993. Son intégrité et sa générosité font de lui un homme très apprécié dans la Ligue nationale de hockey. Jacques est un citoyen canadien accompli et responsable qui voue un grand respect à la communauté québécoise et montréalaise. »