«J'ai bien fait rigoler Maxim Lapierre et les autres en lui demandant si ce serait une salle comble au Centre Bell, a raconté Gomez, mercredi. C'était une question stupide, faut croire.»

Cammalleri, ancien porte-couleurs des Flames de Calgary et des Kings de Los Angeles, a dit avoir hâte à ce premier rendez-vous avec les partisans de l'équipe.

«Je vais avoir le grand sourire aux lèvres en posant les patins sur la glace du Centre Bell», a lancé le patineur ontarien de Richmond Hill... avec le sourire!

L'Américain Gomez, que le CH a obtenu des Rangers de New York cet été, a ajouté qu'il va ressentir une fébrilité semblable à celle qu'il a eue avant de sauter sur la glace pour son premier match dans la LNH, il y a 10 ans.

«Le Canadien est une équipe tellement mystique. Je vais me sentir comme un joueur recrue.»

Martin, qui a pris congé de la presse, mercredi, a été fidèle aux jumelages qu'il a faits au camp d'entraînement dans l'élaboration de la formation qui va amorcer la séquence de cinq matchs hors-concours de l'équipe, prévus en autant de jours.

Ainsi, à l'attaque, Gomez et Cammalleri vont compléter le premier trio en compagnie d'Andrei Kostitsyn. Les trois patinent ensemble depuis dimanche. Lapierre, Guillaume Latendresse et Matt D'Agostini ont été regroupés au sein de la deuxième unité.

Les deux autres trios sont composés majoritairement de joueurs qui devraient amorcer la saison à Hamilton. Le Suédois Mikael Johansson sera au centre de Gregory Stewart, à gauche, et de Brock Trotter. David Desharnais pivotera une unité complétée par Mathieu Darche et Ryan White.

En défense, Andrei Markov, Josh Gorges, Ryan O'Byrne, P.K. Subban et André Benoit entoureront Spacek. Markov et Gorges formaient un duo, mercredi, comme Spacek et O'Byrne.

Devant le filet, Carey Price et Curtis Sanford devraient se partager la tâche.

Au sein du deuxième groupe, qui va être en action vendredi, il y a les Brian Gionta, Tomas Plekanec, Travis Moen, Hal Gill, Roman Hamrlik, Paul Mara et Jaroslav Halak.

Martin doit respecter le minimum de 10 joueurs possédant de l'expérience de la LNH en dressant ses formations.

Après avoir affronté les Panthers, le CH va livrer un programme double face à Alex Kovalev et aux Sénateurs d'Ottawa, vendredi à domicile, et samedi à Ottawa. Il va ensuite se mesurer aux Bruins de Boston, dimanche, au Colisée Pepsi de Québec, avant de clôturer la séquence, lundi, en recevant les champions de la Coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh.