Andrei Kostitsyn admet bien candidement qu'il trouve difficile de voir son petit frère Sergei se retrouver dans les limbes quelque part entre Montréal et Hamilton.

Mais l'ainé des frères K assure qu'il n'a rien à voir dans toute cette affaire et qu'il a l'intention de non seulement demeurer avec le Canadien, mais de connaître une bonne saison.

«Sergei a 22 ans. Il sait ce qu'il fait. Je ne lui ai pas parlé, je ne l'ai pas conseillé. La décision qu'il vient de prendre lui revient», a assuré Andrei Kostitsyn qui parlait pour la première fois de la destitution de son frère par le Canadien dimanche.

Lorsqu'on a soulevé la possibilité que Sergei puisse mettre le cap sur la Russie afin d'y évoluer dans la Ligue continentale, Andrei Kostitsyn a indiqué qu'il n'avait aucune idée des intentions de son frère.

Irait-il le rejoindre en Russie s'il devait s'y dénicher un poste?

«Je n'ai pas l'intention de retourner en Russie. Je veux rester ici. Je suis heureux d'être avec le Canadien et je veux consacrer toutes les énergies afin de connaître une bonne saison.»

Premier choix du Canadien (10e sélection) en 2003, Andrei Kostitsyn amorcera la saison à Toronto, jeudi soir, au sein d'un trio piloté par Tomas Plekanec et Mike Cammalleri.

Il doit faire oublier ses déboires de l'an dernier alors qu'il a complété la saison avec 23 buts et 41 points.

Les prochaines semaines permettront de déterminer si l'absence du plus jeune permettra à l'ainé de prendre son envol et de s'intégrer un peu plus à l'équipe avec laquelle il amorce une cinquième saison ou si, au contraire, elle l'ankylosera.

Cette dernière possibilité laisse Bob Gainey de marbre alors que le directeur général n'a pas cru bon converser avec Andrei Kostitsyn pour l'informer de la décision concernant son frère cadet.

«Nous n'avons pas eu besoin de parler avec Andrei, car il a vécu une situation similaire l'hiver dernier lorsque nous avons cédé Sergei à Hamilton», a simplement indiqué Bob Gainey.

Rappelons que le Canadien avait finalement sévi à l'endroit de Sergei après que les révélations sur les fréquentations des frères K avec des personnages reconnus du monde interlope de Montréal eurent entrainé une baisse de production de leur part.

À ce titre, les statistiques de la saison dernière révèlent qu'Andrei Kostitsyn n'a enfilé qu'un seul de ses 23 buts et récolté seulement trois de ses 41 points dans les 19 matchs qu'il a disputés après la publication de cette nouvelle. En plus d'en rater une à cause d'une blessure, Kostitsyn avait été évincé de la formation à trois reprises.