Des clubs, comme les Penguins de Pittburgh, n'ont pas ralenti. Mais il y a aussi des surprises, comme à chaque début d'année. Des bonnes et des moins bonnes. Certaines vont durer, d'autres pas. En voici 10:

1- Les Rangers de New York

L'entraîneur John Tortorella a su mettre l'équipe à sa main. Les Rangers ne comptaient pas beaucoup l'an dernier. Aucun club n'a marqué plus de buts qu'eux en ce début de saison. Marian Gaborik est en santé jusqu'ici et il produit. Son compagnon de trio Vaclav Prospal en profite. Mais les défenseurs génèrent aussi beaucoup d'attaque. On a fait confiance au jeune Michael De Zotto, 19 ans, qui a amassé sept points en autant de rencontres.

2- Ilya Bryzgalov

On parle peu du brillant début de saison du gardien des Coyotes de Phoenix, qui a donné un maigre total de quatre buts en autant de matchs, pour une étincelante moyenne de buts accordés de 0,98. Bryzgalov a subi une défaite seulement et son taux d'arrêt s'établit à ,960, le meilleur de la LNH chez les gardiens réguliers. Bryzgalov est épaulé cette année par une défense plus aguerrie. La présence d'un entraîneur méthodique comme Dave Tippett ne nuit pas non plus.

3- L'Avalanche du Colorado

Cette équipe est immensément rapide. L'entrée en scène du jeune prodige Matt Duchene, troisième choix au total l'été dernier, a ajouté une nouvelle dimension à l'attaque. Le gardien Craig Anderson, qui avait bien fait en Floride l'an dernier, a stabilisé la situation devant le filet. Il représente une aubaine avec son salaire moyen de 1,8 million pour deux ans.

4- Anze Kopitar

Le jeune Slovène, choix de première ronde des Kings de Los Angeles en 2005, s'est présenté dans la meilleure forme de sa carrière au camp d'entraînement et on lui a trouvé des ailiers de qualité, Ryan Smyth et Justin Williams. Avant le match d'hier contre Detroit, Kopitar avait 10 points en six matchs.

5- Les Sabres de Buffalo

Ils ne souffrent pas trop de la perte de Jaroslav Spacek en ce début de saison. Cinq petits buts accordés en quatre matchs, aucune défaite. Ryan Miller reçoit peu de tirs et il fait les arrêts qui s'imposent. Ils ont mis les Red Wings dans leur petite poche, mardi.

6- Éric Bélanger

Le vétéran du Wild du Minnesota s'est retrouvé à son grand désarroi au sein du quatrième trio en matchs préparatoires. Il a commencé l'année en force avec sept points en cinq matchs, total d'autant plus étonnant que le Wild a compté seulement 12 buts depuis le début de la saison.

7- René Bourque

Jarome Iginla n'est pas le meilleur compteur des Flames après sept matchs, ni Olli Jokinen. L'honneur revient plutôt à René Bourque, obtenu pour une bouchée de pain des Blackhawks de Chicago, qui a déjà neuf points, dont quatre buts. Bourque n'amassera pas 90 points, mais il devrait connaître une année intéressante, après avoir obtenu 40 points en 58 matchs l'an dernier.

8- Martin St-Louis

Pas une véritable surprise, mais il fallait en parler puisque plusieurs prédisent chaque année un ralentissement de sa part. Son championnat des compteurs il y a trois ans n'était pas un coup de chance. Avec déjà neuf points en cinq matchs, Martin St-Louis tire encore le Lightning...

9- Tim Thomas

Au chapitre des mauvaises surprises, Tim Thomas a démarré plutôt lentement après avoir remporté le trophée Vézina l'an dernier. Il a accordé 12 buts en trois matchs et présente un taux d'arrêts de ,868. Le jeune Tuukka Rask a entamé les deux derniers matchs des Bruins, et il a fait légèrement mieux. La saison est encore très jeune.

10- Les Red Wings de Detroit

Les Red Wings n'ont plus le même punch à l'attaque et ça paraît. Mais pouvait-on s'attendre à ce qu'ils accordent presque quatre buts par match en moyenne avec une telle défense? Ken Holland finira peut-être par dénicher un gardien de qualité pour épauler Chris Osgood.