Pendant que Sergei Kostitsyn menaçait mercredi de s'en aller en Russie, un jeune espoir de l'organisation du Canadien rêve à Moscou du jour où il sera à Montréal. S'il n'en tient qu'à son agent moscovite Alexei Dementiev, le choix de quatrième ronde du Canadien en 2009, Alexander Avtsin, s'établira à Montréal dès août prochain dans sa quête de percer avec le Tricolore.

Le Junior de Montréal, de la LHJMQ, peut s'en réjouir puisqu'il a obtenu ses droits la semaine dernière des Remparts de Québec.

Il n'est pas toujours facile de convaincre les hockeyeurs russes de jouer en Amérique du Nord, ou encore de persuader les organisations russes de libérer leurs athlètes - parlez au Canadien des cas d'Alexei Emelin, Alexander Perezhogin, Pavel Valentenko et compagnie, sans oublier Kostitsyn! Il semble que la situation diffère dans le cas d'Avtsin, qui joue déjà pour le Dynamo de Moscou, dans la KHL, malgré son jeune âge, 18 ans.

«Alexander est sous contrat pour deux ans. mais il possède une clause qui lui permettrait de quitter le Dynamo, a dit Dementiev, hier, à Moscou, au cours d'un entretien téléphonique. Et nous avons une bonne relation avec le directeur général du Dynamo. Il va lui permettre de partir. Il pourrait toujours tenter de le convaincre de rester puisqu'Alexander a désormais une place avec le Dynamo, mais nous avons cette clause, et nous nous en servirons en dernier recours s'il le faut.

« Il joue dans la KHL afin de se préparer pour la prochaine étape, la Ligue nationale. Avant le repêchage, on rêvait d'une chose, être repêché par le Canadien. Et le deuxième rêve, c'était d'être repêché à Montréal par le Canadien. Les deux rêves sont devenus réalité. Le troisième rêve, c'est de jouer pour le Canadien.»

Dans la cour du CH

Dementiev, qui a longtemps agi à titre de recruteur pour les Sénateurs d'Ottawa (auprès de Trevor Timmins) et les Predators de Nashville, avant de devenir agent, mentionne que son jeune (et plus important) client a été un peu surpris par l'échange qui l'a fait passer des Remparts au Junior.

«On s'est justement parlé de son avenir, mercredi matin, a dit Dementiev. Il était très emballé d'avoir été repêché par Patrick Roy. Il a encore une photo de lui en sa compagnie à Québec alors qu'il avait 10 ans. Mais finalement, il s'est dit ce n'est pas une vilaine affaire de se retrouver dans la cour du Canadien.»

Le directeur général et entraîneur du Junior, Pascal Vincent, n'allait pas rater une telle occasion d'acquérir Avtsin. «Patrick (Roy) m'a appelé pour me dire qu'il était disponible étant donné le retour de Mikhail Stefanovich cette saison (les équipes juniors peuvent inscrire seulement trois joueurs étrangers sur leur liste de protection). Il semble qu'Avtsin sera un joueur dominant dans notre ligue et les dirigeants du Canadien m'ont confirmé que le jeune ferait le saut en Amérique du Nord l'an prochain. C'est un gros bonhomme costaud qui patine bien. Ç'a été un peu plus difficile pour les Russes au récent repêchage et on me dit qu'il aurait pu être choisi en deuxième ronde.»

Pour certains, Avtsin pourrait s'avérer un coup de circuit. Il est évidemment trop tôt pour se prononcer. Mais le fait qu'il ait pu mériter un poste à 18 ans dans la KHL (même s'il n'obtient pas encore beaucoup de temps de jeu) est un indice favorable.

De beaux espoirs

Dementiev fonde de beaux espoirs en Avtsin. «Je suis étonné qu'il ait été repêché en quatrième ronde seulement. Si on regarde ses habiletés, il appartient au top 10 de ce repêchage. Ce n'est pas l'agent qui parle, mais l'ancien recruteur. Je suis heureux que le Canadien ait pu l'obtenir si tard. Son gabarit, son coup de patin, son sens du jeu, son caractère. Ses talents de fabricant de jeu, il a tout pour lui.»

Pour Pascal Vincent, l'arrivée d'Alexander Avtsin, l'an prochain, ne saurait se produire à un meilleur moment. «Nous vivons une saison de transition cette année. Mais on se rapproche du but fixé, c'est-à-dire de devenir une équipe qui peut viser le championnat. On ne perdra pas beaucoup de joueurs en prévision de l'an prochain; alors nous pourrions compter sur un bon noyau.»

Selon toute vraisemblance, Avtsin sera de la délégation russe qui affrontera les étoiles de la LHJMQ à Drummondville et Shawinigan, à la mi-novembre, d'après une information reçue hier.