Stewart est donc resté sur les lignes de côté.

«Il est venu me voir en fin d'après-midi pour me dire qu'il y avait une chance qu'il joue, a raconté Stewart. La grippe l'a rattrapé un peu en fin de match, mais ce pas grave : Metro est un guerrier.»

Stewart est bien placé pour s'inquiéter de l'état de santé de Metropolit puisqu'il est son cochambreur sur la route.

«Je me demande si l'équipe ne va pas lui donner une chambre à part, s'est interrogé le jeune attaquant.

«En tout cas, Metro est un vétéran qui n'a pas toujours besoin de se réchauffer le matin des matchs. Il doit surtout se reposer.»

Le vétéran joueur de centre brillait à nouveau par son absence à l'entraînement, mardi, mais il a tout de même accompagné le Canadien à Pittsburgh.

Scott Gomez et Georges Laraque, qui ont eu congé d'exercices pour recevoir des traitements, étaient aussi du voyage.

L'impact de la vaccination

La grippe A (H1N1) commence à se déclarer dans la Ligue nationale. Le gardien Peter Budaj, de l'Avalanche du Colorado, en est la première victime officielle.

Mais la grippe sévit ailleurs sans qu'elle ait nécessairement l'étampe H1N1. Pas moins de six joueurs des Oilers d'Edmonton sont aux prises avec le virus.

«Il n'y a aucun joueur qui se sente 100% normal», a confié dimanche l'attaquant des Oilers Patrick O'Sullivan au Calgary Sun.

Chez le Tricolore, rien ne dit que la grippe dont souffre Metropolit est bel et bien la H1N1.

«J'aimerais bien dire qu'il faudrait rester loin les uns des autres, mais c'est assez difficile!» a lancé Jaroslav Spacek lorsqu'on lui a demandé comment les joueurs pouvaient se protéger du virus.

«On va prendre nos précautions, se laver les mains et probablement se faire vacciner, mais on va être correct, a ajouté Spacek. Je ne suis pas plus inquiet à propos de la grippe que lors des saisons précédentes.»

Le médecin du Canadien, David Mulder, a confirmé à La Presse, lundi, que les joueurs et tout le personnel de l'équipe allaient être vaccinés en suivant l'ordre de priorité émis par la Santé publique.

Mais cette inoculation laisse Michael Cammalleri songeur.

«Il paraît qu'on peut en ressentir les effets pendant une semaine. Alors tu regardes le calendrier et tu te dis 'bon, contre qui joue-t-on cette semaine-là?'»

Le calendrier du Canadien, qui est resserré en raison du congé olympique, ne prévoit pas plus de deux jours de répit entre deux matchs d'ici le début des Jeux, à la mi-février.