Mathieu Carle attendait son tour avec impatience.
Après avoir vu Yannick Weber et même Shawn Belle obtenir des rappels avant lui, le défenseur de 22 ans a finalement obtenu son baptême de la Ligue nationale mardi soir.
Carle est venu à la rescousse puisque le défenseur Hal Gill n'est pas en mesure de participer au match.
On avait d'abord cru que Gill s'était blessé en recevant une rondelle sur le pied lors de l'entraînement de lundi, mais il appert que sa blessure est survenue il y a beaucoup plus longtemps.
«C'est une blessure qui le dérange depuis environ trois semaines et il en était arrivé à un point où il ne pouvait plus jouer, a expliqué Jacques Martin.
«Il va manquer un bout de temps», a ajouté Martin sans préciser davantage la durée de son absence.
Quant à Carle, il estime avoir mérité le signal de ses employeurs.
«Ça a bien été à Hamilton», a reconnu le jeune arrière, qui a amassé un but et trois points en 11 matchs avec les Bulldogs de Hamilton depuis le début de la saison.
«Je n'ai rien eu à me reprocher défensivement et j'ai été constant. J'ai connu 11 très bons matchs et j'ai été récompensé.»
En plus des blessures à des défenseurs réguliers, d'autres facteurs expliquent qu'on le retrouve aujourd'hui avec le Tricolore.
Tout d'abord, pour la première fois en trois ans, il a été en mesure d'amorcer le calendrier en même temps que tout le monde. Non seulement a-t-il pu trouver son rythme rapidement, mais il a eu l'occasion de se faire valoir lors du camp d'entraînement.
«Il a connu un bon camp, il déplace bien la rondelle et c'est un patineur intelligent», a d'ailleurs décrit Jacques Martin.
Des fleurs pour Boucher
De plus, avec les Bulldogs, Carle a vite trouvé ses repères dans le système de l'entraîneur Guy Boucher, à l'endroit de qui il ne tarit pas d'éloges.
«J'en ai appris plus en six semaines avec Guy Boucher que lors des deux saisons précédentes, a avancé Carle. Les joueurs ont vite réalisé que s'ils démontraient de l'intensité, l'entraîneur allait leur redonner des choses en retour.
«Je pensais que c'était un bon entraîneur, mais il est encore meilleur que je ne le croyais, a-t-il ajouté. S'il voit quelque chose dans ton jeu, il va te le dire tout de suite.
«C'est un bon motivateur, mais en même temps, il le sait tout de suite lorsque tu ne file pas.»
Les Bulldogs n'ont pas encore perdu un match en temps réglementaire - et cela inclut le camp d'entraînement.
Selon Mathieu Carle, certains joueurs ont réussi à sortir du lot en ce début de saison.
«Ryan White progresse bien et son style s'accorde parfaitement au système de Guy, a-t-il expliqué.
«Mais Tom Pyatt a probablement été notre meilleur joueur jusqu'ici. C'est lui qui est ressorti le plus.
«C'est un joueur qui s'implique beaucoup défensivement, ce qui fait en sorte qu'il récupère souvent la rondelle. Il va beaucoup au filet et ça l'a aidé puisqu'il a déjà six buts à sa fiche.»