La vedette des Capitals de Washington, qui s'est entraîné légèrement, lundi, a dit que son absence serait plutôt d'environ une semaine.

Ovechkin n'a pas joué depuis qu'il a quitté le match du 1er novembre contre Columbus, après avoir été blessé dans une mêlée. La semaine dernière, les Capitals ont dit que son cas était évalué de semaine en semaine, à la suite d'une blessure dans le haut du corps.

Ovechkin, qui avait confié au site internet Yahoo! qu'il pourrait rater quatre ou cinq semaines, samedi soir, a insisté pour dire que son épaule gauche n'était pas affectée, faisant bouger l'articulation et disant aux médias, avec le sourire, que tout allait bien à ce niveau.

L'entraîneur des Capitals, Bruce Boudreau, tenait pour acquis qu'Ovechkin ne jouerait pas à domicile contre les Islanders, mercredi, mais il gardait un espoir de le revoir en uniforme en fin de semaine. Les Capitals recevront le Wild, vendredi, puis ils affronteront les Devils au New Jersey samedi.

«Je sais qu'Alex est déterminé à revenir au jeu, a dit Boudreau. Je ne pense pas que mercredi soit une option, mais je n'écarte aucune possibilité au-delà de ça.»

«Nous verrons pour ce week-end, a ajouté le directeur général George McPhee. Il y a un espoir, mais nous voulons agir intelligemment. Il faut presque le retenir, de temps en temps. Nous ne voulons pas aggraver quoi que ce soit.»

Portant un chandail jaune - ce qui signifie «pas de contact», Ovechkin a pris part à environ 55 minutes de l'entraînement des Capitals, lundi.

Il a patiné alors que ses coéquipiers terminaient leurs exercices, s'arrêtant brièvement pour signer le chandail d'un partisan. Puis, après que l'équipe ait quitté la glace, il a fait de légers exercices de tirs en compagnie de l'entraîneur adjoint Bob Woods et de son coéquipier Eric Fehr.

Le Russe a principalement fait des tirs du poignet, mais il a aussi décoché quelques lancers frappés modérés, à partir de longues distances.

Ovechkin a dit ne pas avoir éprouvé d'inconfort, ce qui l'avait forcé à arrêter une séance d'entraînement plus tôt que prévu, vendredi à Sunrise en Floride.

«Je n'ai pas de douleur. Je pense qu'on peut appeler ça du progrès, et j'en suis content,» a dit Ovechkin.

Environ une heure après la fin de l'entraînement, Ovechkin était de retour sur la glace pour une séance de patinage de 15 minutes avec le responsable du conditionnement, Mark Nemish.