Le porte-parole du club Rob Koch a indiqué que Kovalchuk n'a pas accompagné ses coéquipiers à New York, mercredi, en vue du match de jeudi contre les Rangers.

Kovalchuk s'est entraîné mercredi mais il a quitté la patinoire avant la fin de la séance. Il est resté à Atlanta dans l'espoir de disputer le match à domicile de vendredi contre les Kings de Los Angeles.

On s'attendait à ce que le capitaine des Thrashers doivent s'absenter pour une période de trois à cinq semaines après s'être blessé le 24 octobre. Il était à égalité au deuxième rang dans la ligue avec neuf buts quand il a reçu une rondelle sur le pied dans une rencontre disputée contre les Sharks de San Jose.

Le statut de l'attaquant Evander Kane, qui souffre d'une blessure au pied, était par ailleurs incertain en vue du duel contre les Rangers.