Si l'on se fie à la photo d'équipe qui vient d'être accrochée devant le vestiaire du Canadien, Brian Gionta est dans le siège du conducteur.

Il a beau porter un A sur la photo, c'est quand même lui qui est assis à la place du capitaine!

Mais c'est sur la glace, et non sur les photos, que Gionta voudrait faire valoir son leadership.

Or, l'attaquant de 30 ans a dû déclarer forfait pour un deuxième match de suite, hier, en raison d'une blessure au pied.

Gionta, qui s'est blessé au pied le 3 novembre, face aux Thrashers d'Atlanta, lorsqu'il a reçu un tir sur réception de son coéquipier Michael Cammalleri, avait pu continuer à jouer en dépit de la douleur.

Mais elle était devenue intenable samedi.

«Sa blessure prenait du mieux dans les derniers jours. Il avait pu jouer depuis deux semaines. D'ailleurs, il s'était entraîné sans problèmes vendredi. Mais samedi, lors de l'échauffement, la douleur est revenue.»

Gionta a subi des examens d'imagerie par résonance magnétique dont on devrait connaître les résultats aujourd'hui.

Afin de pallier son absence, face aux Hurricanes de la Caroline, Glen Metropolit avait été muté à l'aile sur le premier trio aux côtés de Scott Gomez et Michael Cammalleri.

Ça faisait un bail que Metropolit n'avait pas vu d'action au sein d'un premier trio.

«Je crois que ça remonte à l'époque où je jouais avec les Capitals de Washington, a admis Metropolit. Je m'étais retrouvé sur le premier trio avec Adam Oates et Chris Simon.»

O'Byrne s'approche d'un retour

Si Gionta risque de s'absenter pendant quelque temps, le Tricolore pourrait bientôt avoir du renfort à la ligne bleue.

Ryan O'Byrne a participé à l'exercice d'hier matin - il formait un quatrième duo en compagnie de Mathieu Carle - et devrait obtenir ce soir le feu vert des médecins pour revenir au jeu, vendredi à Washington.

O'Byrne était tombé au combat dès le deuxième match de la saison.

Georges Laraque, qui se remet de malaises au dos, est dans une situation analogue: un «oui» du médecin et il sera à la disposition de Jacques Martin, vendredi.

L'attaquant Matt D'Agostini, qui se remet d'une commotion cérébrale, a patiné en solitaire hier matin. Le Canadien espère qu'il fera suffisamment de progrès ans les prochains jours pour recommencer à s'entraîner avec ses coéquipiers vers la fin de la semaine prochaine.

Quant à Hal Gill, qui souffre d'une fracture à un pied, il n'y a pas grand développement, si ce n'est qu'il ne se déplace plus avec des cannes. On l'a vu travailler en gymnase hier matin.