Les hommes de Bruce Boudreau mènent actuellement le circuit avec 79 buts marqués, et forment l'une des deux seules équipes de la LNH à compter quatre marqueurs de plus de 20 points. Avec bien entendu Alex Ovechkin en tête, fort d'une récolte de 15 buts en autant de matchs.

Devant cette puissance offensive, le Canadien pourra compter sur le retour du défenseur Ryan O'Byrne, qui s'était blessé lors du deuxième match de la saison à Buffalo. Le numéro 3 sera jumelé à Marc-André Bergeron tandis que Jay Leach sera laissé de côté tel que prévu.

«Dix-neuf matchs, c'est long, s'est exclamé O'Byrne. Je veux pouvoir reprendre là où j'ai laissé au camp d'entraînement. En regardant les matchs, j'ai essayé de me garder engagé tout en travaillant à maintenir le niveau de confiance que j'avais au camp.» Cela fait trois semaines que le défenseur a recommencé à patiner et à quelques heures de son retour, il assure que son genou ne lui fait plus mal.

Il portera tout de même une orthèse.

Josh Gorges était aussi très heureux de revoir O'Byrne dans la formation.

«C'est bien le fun de revoir le gros. Je suis vraiment curieux de le voir à l'oeuvre. Il m'avait apparu transformé cet automne, il était plus agressif.» Le retour du colosse de 6'5 pourrait bientôt permettre à Jacques Martin d'avoir recours à sept défenseurs, question d'alléger la tâche de certains arrières.

«On ne le fera pas ce soir mais c'est assurément une option que j'étudie dans le futur, a reconnu l'entraîneur. Car on a des défenseurs qui seraient capables d'agir comme douzième attaquant.»

Georges Laraque effectuera également son retour au jeu ce soir.

Les trios sont ainsi inchangés par rapport à jeudi:

Cammalleri - Gomez - Moen

Pacioretty - Plekanec - Kostitsyn

Latendresse - Lapierre - White

Pyatt - Metropolit - Laraque

Prudence en défense

Face aux Capitals, le Canadien sait qu'il lui faudra resserrer son jeu et ne pas faire de compromis en défense.

«On va avoir besoin de l'aide de nos attaquants pour se replier et presser l'adversaire, annonce Jaroslav Spacek. On doit éviter de donner des surnombres, d'autant plus que les Caps génèrent beaucoup de vitesse si on leur laisse beaucoup de l'espace.» Le Tricolore devra absolument être discipliné car l'attaque à cinq des Capitals est dévastatrice par les temps qui courent. Elle a marqué dans 36,8% des occasions lors des 11 derniers matchs. Et ce rendement grimpe à 47,1% dans les six dernières rencontres.

Quant au Canadien, qui semble avoir pris du mieux en infériorité numérique, il est loin d'avoir la même efficacité sur la route qu'à domicile.

Si l'unité de désavantage du CH se classe au quatrième rang de la ligue au Centre Bell, elle dégringole au 26e rang sur les patinoires adverses.

Neuvirth devant le filet des Capitals

Carey Price sera devant le filet du Canadien. Du côté des Capitals, Bruce Boudreau avait refusé de confirmer l'identité de son gardien lors de l'entraînement matinal, mais les médias de Washington avaient conclu que Semyon Varlamov. Ils avaient tort!

En fin de compte, Boudreau a choisi d'envoyer dans la mêlée la recrue Neuvirth, qui en sera à son premier départ cette saison.

Les Capitals affrontent les Maple Leafs à Toronto, samedi. Boudreau a-t-il jugé que ce second match serait plus difficile que celui face au Tricolore?