Mais ceux qui l'ont bien connu ont admis une certaine déception de voir quitter leur DG.

«Je suis un peu surpris de son départ, a admis Andrei Markov. Bob avait le respect de tous dans la LNH. Je garde seulement de bons souvenirs de lui.

«C'est difficile de croire qu'il n'est plus le directeur général, mais nous devons maintenant nous concentrer sur notre boulot.»

Le défenseur Josh Gorges, lui, s'est révélé l'une des meilleures acquisitions de Gainey. Amené à Montréal dans une transaction qui a envoyé Craig Rivet à San Jose, il avait toutefois connu des premiers matchs ardus.

Gorges s'est rappelé du soutien que Gainey lui avait apporté à l'époque.

«Je me souviens d'avoir été laissé de côté pour un match à Ottawa, a raconté Gorges.

«Bob était venu me voir et m'avait dit 'viens donc t'asseoir avec moi'. Je croyais que ça en était fait de moi avec le Canadien.

«Or, il voulait seulement me parler. Il m'a calmé, il m'a parlé des plans de l'équipe, et ça m'a beaucoup aidé. Au moment où j'étais prêt à faire mes valises, il m'a apporté confiance et réconfort.

«Et je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont les choses ont tourné depuis ce moment-là.»

Le Québécois Mathieu Darche n'a pas été l'employé de Gainey très longtemps, mais il est bien conscient du statut qu'il avait depuis les années 70.

«À Montréal, Bob Gainey est une sorte de légende à la suite de ses années comme capitaine, a souligné le vétéran de 33 ans. Et il l'a en quelque sorte transporté comme DG.

«Quand il se présente quelque part, les gens écoutent.»

Le temps de connaître Gauthier

Au lendemain d'un appel-conférence où ils ont appris le départ de Gainey, les joueurs ont reçu la visite de Pierre Gauthier avant l'entraînement de mardi.

Visiblement, ils n'en savent pas beaucoup au sujet du successeur de Gainey.

Gauthier est plus souvent autour de l'équipe depuis quelques semaines, mais les joueurs n'ont pas encore fait leur idée à son sujet.

«Je ne le connais pas vraiment, je ne lui ai pas parlé souvent, a mentionné Maxim Lapierre. Il a l'air d'un gars calme. Il me semble avoir le même style que Bob.»

«On va le découvrir à mesure que le temps va avancer», a ajouté Brian Gionta.

On aurait bien aimé savoir ce qu'en pensaient les deux gardiens de l'équipe. Après tout, Gauthier a indiqué que le statu quo actuel devrait prévaloir d'ici la fin de la saison, ce qui constitue une nouvelle pour les deux jeunes gardiens.

Malheureusement, Jaroslav Halak et Carey Price n'ont pas été mis à la disponibilité des médias.