Lire les commentaires d'observateurs de l'extérieur sur le Canadien est souvent intéressant.

Les analyses ne sont pas toujours justes, mais il y a souvent un recul qu'on ne retrouve pas nécessairement chez certains commentateurs montréalais.

Prenons par exemple le chroniqueur d'ESPN Scott Burnside qui, cette semaine, évoquait le fait que le Canadien avait réussi un vol en soutirant Trevor Timmins de l'organisation des Sénateurs d'Ottawa, un recruteur qu'il qualifie de l'un des meilleurs évaluateurs de talent de la Ligue nationale et qui, en 2004 et 2005, a pu repêcher huit joueurs qui sont devenus des réguliers dans la LNH.

Il faut respecter l'opinion de chacun, ceux qui condamnent le travail des recruteurs du Canadien comme ceux qui vantent Timmins et sa bande. N'empêche qu'il est étonnant de réaliser l'énorme fossé entre la perception des observateurs et des fans qui veulent foutre Timmins à la porte, et celle d'analystes comme Burnside qui le voient comme l'un des meilleurs de sa profession.

Mais le repêchage est une science subtile, souvent incomprise. Il faut éviter de porter des jugements hâtifs et surtout, se charger de toujours mettre des choix dans une perspective globale.

J'entendais un chroniqueur analyser le travail de Bob Gainey et parler des choix de Matt D'Agostini, Max Pacioretty et David Fischer comme de la plus grande déception de son règne.

J'ai sursauté en retrouvant le nom de D'Agostini parmi ce trio. Remettons les choses dans leur contexte. Certes, D'Agostini n'offre pas le rendement espéré après un début de carrière fort prometteur, mais on parle ici d'un lointain choix de sixième ronde en 2005. Et combien de choix de sixième ronde cette année-là ont atteint la LNH? Deux. Tim Kennedy des Sabres... et D'Agostini.

Pacioretty? Il est trop tôt pour parler d'une déception dans son cas puisqu'il a été repêché il y a deux ans et demi seulement. D'ailleurs, seulement six des 30 joueurs repêchés dans la première ronde en 2007 sont dans la LNH actuellement, dont quatre ont été sélectionnés parmi les sept premiers. Pacioretty, lui, a été repêché au 22e rang et il est l'un des 10 joueurs repêchés dans cette ronde à avoir disputé au moins 30 matchs dans la Ligue. Et je serais prêt à parier un petit café que P.K. Subban, choisi en deuxième ronde en 2007, surpassera la grande majorité des joueurs repêchés avant lui.

David Fischer, premier choix en 2006, progresse moins rapidement que prévu. Je n'ai d'ailleurs jamais été un grand fan. Mais j'attendrais au moins de le voir oeuvrer chez les professionnels avant de le qualifier d'échec. Claude Giroux se veut un choix judicieux de la part des Flyers. Mais les erreurs peuvent survenir. Ils en font tous, sans exception. Les Sharks de San Jose, qui repêchent généralement bien, lui ont préféré Ty Wishart. Les Kings de Los Angeles, qui ont pu mettre la main sur Anze Kopitar en 2005, ont opté pour Trevor Lewis à la place. Et les Ducks d'Anaheim ont choisi Mark Mitera quelques rangs avant Giroux.

On revient souvent sur le fait que le CH aurait pu compter dans ses rangs Giroux et aussi David Perron. Je me demande si on ne les jugerait pas plus sévèrement s'ils jouaient à Montréal, où le rendement des jeunes ne semble jamais à la hauteur des attentes. Avec 33 points en 60 matchs et une fiche de -10, est-ce qu'on reprochait à Perron d'être en régression par rapport à sa saison de 50 points l'année précédente? Après tout, on qualifiait presque Guillaume Latendresse d'échec au repêchage même s'il montrait des statistiques semblables à celles de Perron depuis le début de sa carrière. Est-ce qu'on reprocherait à Giroux, qui est un extraordinaire passeur, de ne pas marquer assez de buts puisqu'il en a seulement 12? Et si le CH avait détenu les trois choix de première ronde des Blues en 2007, est-ce qu'on l'accuserait d'avoir repêché Lars Eller et Ian Cole avant Perron?

Pour l'instant, 12 joueurs repêchés par les recruteurs du Canadien entre 2003 et 2006 sont dans la LNH: les deux gardiens de l'équipe, qui constituent l'un des points forts du Canadien, Jaroslav Halak et Carey Price. Andrei Kostitsyn, qui dominait au sein du premier trio avant de se blesser. Mark Streit, le premier défenseur des Islanders. Ryan O'Byrne, qu'on juge assez bon pour tenter l'expérience au sein de la première paire avec Andrei Markov. Mikhail Grabovski, l'un des meilleurs attaquants des Maple Leafs lorsqu'il s'est blessé. Guillaume Latendresse, qui a eu un impact majeur sur la saison du Wild du Minnesota avec 16 buts en seulement 33 matchs. Sergei Kostitsyn, repêché en dernière ronde en 2005, l'un des bons attaquants du CH depuis qu'on l'utilise au sein du premier trio avec Tomas Plekanec. Et, dans des rôles de soutien, Maxim Lapierre, Kyle Chipchura, Matt D'Agostini et Ben Maxwell. Les autres, comme Pacioretty, Subban, Kristo, Leblanc et Weber, sont encore en gestation. Ça en fait quand même pas mal, plus que n'importe quel autre club en fait.

De quoi donner raison à Scott Burnside.

JOUEURS REPÊCHÉS SOUS BOB GAINEY 2003-2009

(en matchs joués dans la LNH)

Mark Streit 335

Guillaume Latendresse 263

Maxim Lapierre 236

Andrei Kostitsyn 226

Mikhail Grabovski 147

Sergei Kostitsyn 132

Carey Price 126

Ryan O'Byrne 100

Kyle Chipchura 97

Matt D'Agostini 90

Max Pacioretty 86

Jaroslav Halak 82

Gregory Stewart 26

Ryan White 16

Ben Maxwell 11

Yannick Weber 8

Mathieu Carle 3

Corey Locke 1

* Avant les matchs d'hier