Sergei Kostitsyn brillait par son absence à l'entraînement matinal, jeudi. «J'ai eu une rencontre avec Sergei et je lui ai demandé de rester au gymnase, a expliqué Jacques Martin. Il n'y a pas de raison, pas de statut particulier. Notre concentration est portée vers le match.»

Est-ce un simple pensum d'une journée ou l'aboutissement d'une situation qui a fait de Sergei K. une distraction autour de l'équipe?

Rappelons que le cadet des frères Kostitsyn, qui n'a pas joué depuis le cinquième match à Washington, a soulevé l'ire de certains coéquipiers, mardi - dont Carey Price - en quittant l'entraînement matinal avant même que certains réguliers ne soient sortis de la patinoire. Ça pourrait bien être la goutte qui a fait déborder le vase. Car à mots couverts, l'attitude du jeune attaquant est déplorée par plusieurs dans le vestiaire.

Guérison miracle pour Staal!

Moins d'une semaine après s'être fait lacérer un tendon du pied droit par le patin de P.K. Subban, Jordan Staal a effectué un retour au jeu pour le quatrième match.

«J'étais surpris moi-même de pouvoir être là ce matin, a confié Staal sur l'heure du lunch, jeudi. Je me sentais mieux. C'est encourageant de voir que les choses ne se sont pas aggravées après le long entraînement de mercredi.»

L'entraîneur Dan Bylsma a indiqué qu'il n'entendait pas replacer immédiatement Staal dans un rôle où il jouerait 20 minutes par match, mais le grand joueur de centre de 21 ans a quand même joué plusieurs minutes jeudi.

Quant à Guerin, qui est aux prises avec une blessure mystérieuse - RDS parle d'une infection à une épaule -, il espère être de retour pour le cinquième match. «J'aime Montréal, mais je ne suis pas venu ici seulement pour me reposer, a dit l'attaquant de 39 ans. Je m'attendais à jouer. Mais je ne veux pas compromettre le succès de l'équipe sous prétexte que je veux jouer.»

Le colosse Michael Rupp, ennuyé par un malaise qui n'est pas relié au hockey, n'a pas été en mesure de jouer lui non plus.