Après un dimanche passé à panser les plaies, à refaire le plein et à surveiller les résultats du pool auquel la grande majorité des joueurs ont sauté à pieds joints dans le cadre du Tournoi des Maîtres, Carey Price et ses coéquipiers du Canadien se préparent à reprendre le travail, lundi matin.

Avec, dans la ligne de mire, une 33e série l'opposant à ses grands rivaux de Boston.

Ce dimanche bien calme cachait mal la tempête qui s'en vient. Une tempête qui se lèvera jeudi, à Boston, dans le cadre d'une série qui sera marquée de deux pauses de deux jours entre les matchs trois et quatre, et cinq et six, et qui se terminera sur une séquence de deux parties consécutives si la série doit se rendre à la limite des sept matchs.

La tempête frappera sur plusieurs fronts: celui du talent personnifié par les Bergeron, Krejci, Horton et Kaberle, de la robustesse avec les coups d'épaule des Chara, Lucic, Thornton, de la fougue et de la vitesse affichées par les Campbell et Marchand et de la ténacité avec l'apport non négligeable de Mark Recchi.

Sans oublier les prouesses multipliées au cours de la saison par Tim Thomas qui, deux ans après avoir vu son nom être gravé sur le trophée Vézina, pourrait facilement répéter l'exploit cette année.

Ajoutez à ces éléments la controverse soulevée par l'assaut de Zdeno Chara, qui a laissé Max Pacioretty inconscient sur la patinoire avec une vertèbre cervicale fracturée, et vous avez tous les ingrédients pour une série haute en intensité.

«Nous aurons les mains pleines», a lâché Michael Cammalleri après la victoire du Canadien aux dépens des Maple Leafs, samedi à Toronto.

Mais au-delà de cette constatation somme toute évidente, Cammalleri était loin de trembler devant la tempête qui s'annonce.

«Avec la rivalité qui oppose ces deux équipes, ce sera un duel excitant qui fera certainement beaucoup jaser. Pas question de lancer de prédictions. À ce moment-ci de la saison, nous sommes heureux d'être appelés dans la danse. Les attentes sont très élevées à Boston en raison de la tenue de Bruins. Ils sont forts et représentent un gros défi. C'est indéniable. Mais nous avons connu notre part de succès contre eux et nous avons l'intention de gagner nous aussi. Je crois que les deux équipes sauront s'abreuver de l'énergie produite par cette série, qui sera un beau défi pour les deux équipes, car nous représentons un beau défi nous aussi», a ajouté Cammalleri.

Tradition gagnante

Le Canadien a gagné 24 des 32 séries opposant les deux équipes depuis qu'elles s'affrontent dans la LNH. Les Bruins ont toutefois balayé le Tricolore en quatre matchs lors du dernier duel: en première ronde au printemps 2009.

Bien que les Bruins aient signé une victoire de 7-0 lors du dernier affrontement entre les deux clubs, à Boston, et qu'ils avaient battu, à coups de points et de poings le Tricolore 8-6 lors de sa visite précédente au Garden, le Canadien a un dossier de quatre victoires en six affrontements cette saison.

De fait, le Canadien a gagné neuf des 12 matchs entre les deux clubs depuis deux ans. Il s'était toutefois contenté d'un gain (1-4-1) en 2008-2009.

«Ces statistiques ne compteront plus lors du premier match de la série. Nous le savons, les Bruins le savent aussi. L'important sera de jouer comme nous sommes capables de le faire», a assuré Hal Gill avant de quitter Toronto pour une dernière fois cette saison.

Horaire modifié

La LNH et les diffuseurs ont modifié l'horaire préliminaire de la série Canadien-Bruins dévoilé samedi. Un horaire qui prévoyait des matchs consécutifs samedi à Boston et dimanche au Centre Bell dans le cadre des matchs deux et trois.

Cette option a été annulée.

Comme prévu, les deux premiers matchs seront disputés jeudi et samedi à Boston. La série se transportera à Montréal pour les matchs trois et quatre, qui seront disputés les 18 et 21 avril. Les Bruins pourraient donc décider de rentrer à Boston en raison de cette journée supplémentaire de congé.

Si nécessaire, les deux clubs se croiseront le 23 à Boston, le 26 seulement à Montréal alors que le septième match, s'il est requis, serait disputé dès le lendemain au Garden.