Depuis le 26 décembre, le Canadien est devenu la huitième équipe de la LNH à arborer une commandite sur ses chandails d'entraînement.

L'équipe vient de conclure une entente de plusieurs saisons avec la chaîne de restauration rapide Subway dont le logo figurera désormais sur les chandails utilisés tant au Complexe Sportif de Brossard qu'à l'étranger.

«Nous ne nous serions pas sentis à l'aise d'être les premiers à nous lancer dans cette voie-là, mais nous emboîtons le pas aux autres, car il s'agit d'une source intéressante de revenus», explique Donald Beauchamp, vice-président aux communications chez le Canadien.

Cette décision fait suite à une autre forme d'affichage introduite plus tôt cette saison, la publicité numérique sur les baies vitrées du Centre Bell.

Il faut savoir que la gestion des chandails d'entraînement revient aux équipes tandis que la LNH maintient le contrôle de ceux utilisés pendant les matchs.

«Nous avons changé le règlement il y a quelques années de façon à ce que les équipes puissent offrir l'espace sur leurs chandails d'entraînement à des partenaires d'affaires. Nous n'avons pas encore considéré la possibilité de faire le même genre d'exception pour les chandails de match», a indiqué le VP de la LNH, Bill Daly, dans un courriel envoyé à La Presse.

Les joueurs ne s'offusquent pas de devenir encore un peu plus des véhicules promotionnels.

«Le fait qu'il y ait de la publicité sur nos chandails d'entraînement ne change rien à notre travail, a fait valoir Josh Gorges. Je n'ai donc aucun problème avec ça. Mais je serais plus embêté si la publicité venait à apparaître sur les chandails de match. Je penserais peut-être différemment s'il s'agissait du chandail d'une autre équipe... mais pas celui du Canadien de Montréal!»

«J'ai grandi avec des chandails inondés de publicités, a pour sa part dit Raphaël Diaz. En Suisse, c'est à partir des commandites que les équipes puisent la majorité de leurs revenus.

«Même que ça m'a fait tout drôle d'arriver à Montréal et de jouer avec un chandail n'affichant aucune publicité...»