Les bonnes équipes trouvent des moyens de gagner des matchs, tandis que les mauvaises formations inventent des manières de perdre sur une base régulière. Le Canadien qui est revenu de son voyage de la période des Fêtes avec une seule victoire en six rencontres appartient à la deuxième catégorie.
Après cette belle victoire (6-2) à Ottawa, la possibilité d'effacer le mauvais début de périple était offerte à cette équipe, surtout avec une avance de 3-1 contre un club en difficulté comme le Lightning à Tampa Bay.
Il a suffi d'un très mauvais but accordé par Carey Price pour voir tous les espoirs s'envoler. Après ce but de T.J. Wyman, le Canadien endossait les haillons d'une équipe de deuxième ordre. Le même phénomène s'est produit contre les Panthers lorsqu'avec une égalité de 1-1, Price a encore été faible sur le tir de Shawn Matthias.
Pour avoir une chance de gagner, Price doit non seulement être le premier de classe, mais il doit occuper ce rang avec panache au sein d'une équipe très ordinaire. Or, cette semaine, Price vient au 8e rang dans notre bulletin.
Toutefois, nous avons le goût de nager dans le positivisme en ce début d'année. Dans les circonstances, on préfère parler de l'éclosion de Raphaël Diaz, notre premier de classe, du travail acharné d'Erik Cole, de l'éveil de Michael Cammalleri, de l'injustice faite à Louis Leblanc qui ne méritait pas un retrait de la formation en Floride, de l'altruisme de Josh Gorges qui continue à se sacrifier, de l'effet catalyseur de David Desharnais, de l'art de la mise en échec mise en évidence par Alexei Emelin et du gros but de Lars Eller.
Dans le cas de Diaz, il faut vraiment le surveiller de près pour apprécier son travail. Ainsi, cette semaine, il a obtenu cinq aides. Dans la plupart des cas, il a amorcé discrètement des jeux en remettant la rondelle avec précision à un coéquipier démarqué. Ses mises en échec sont rares, mais il est toujours sur le chemin des attaquants comme en témoignent ses quatre tirs bloqués et son rendement de plus 2.
Cole, lui, trouve le moyen de marquer que ce soit en compagnie de Desharnais, Eller ou même Tomas Plekanec. C'est un joueur affamé qui complique le travail des arrières en attaquant le filet sans au préalable trahir le moment de son accélération. On peut lui reprocher cette couverture ratée sur Vincent Lecavalier à Tampa. Mais il ne faudrait pas oublier la force et l'habileté de manieur du numéro 4 du Lightning.
Cammalleri a eu besoin de la magie de Desharnais pour retrouver sa touche. Joueur de petit gabarit, il a besoin de ces jeux de passe et va pour se démarquer. De plus, Leblanc qui devra améliorer sa force offrait une autre option sur ce trio en raison de sa vision. Cette ligne est tombée au neutre avec Mike Blunden, un joueur plein de bonnes intentions avec un talent très restreint...le genre de talent digne d'un patineur de 4e trio au maximum.
Il faut également dire de belles choses sur Gorges qui a fait un excellent travail contre les trios de Spezza à Ottawa, Stamkos à Tampa et Weiss à Sunrise. Avec dix tirs bloqués, on peut dire qu'il a toujours le sens du sacrifice. Il lui manque seulement cette touche offensive pour être un véritable arrière de premier plan.
Dans le cas de Desharnais, on ne cesse de vanter ses talents de metteur en scène depuis le début de la saison. Il peut réussir dans ce rôle à cause de sa vision et également en raison de sa manière, malgré son petit gabarit, de protéger la rondelle.
Parlant de protection, les rivaux ont avantage à se protéger lorsqu'Emelin est dans les parages. L'arrière russe a distribué 14 mises en échec au cours de la dernière semaine, la plupart percutantes comme peuvent en témoigner les Martin St-Louis et Kris Versteeg. Et, tout comme Diaz, Emelin fait son travail dans les normes puisque ces deux arrières n'ont pas visité le cachot une seule fois lors des trois matches de la semaine, contrairement à P.K. Subban qui a épuisé son abonnement avec cinq visites dans l'isoloir.
Finalement, Eller a été à l'origine de la seule victoire du Canadien avec son but en désavantage à Ottawa. Ce but a eu le même effet pour le Canadien que ceux de Wyman pour le Lightning à Tampa et Matthias à Sunrise.
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LE BULLETIN DU 1ER JANVIER
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHS
1-Raphaël Diaz - 7,6 - 17:22 - 3
2-Erik Cole - 7,5 - 18:10 - 3
Michael Cammalleri - 7,5 - 16:32 - 3
4-Louis Leblanc - 7,4 - 11:41 - 2
5-Josh Gorges - 7,3 - 24:22 - 3
David Desharnais - 7,3 - 15:41 - 3
Lars Eller - 7,3 - 18:21 - 3
8-Carey Price - 7,2 - 59:12 - 3
9-Tomas Plekanec - 7,1 - 18:59 - 3
10-P.K. Subban - 7,0 - 24:49 - 3
Alexei Emelin - 7,0 - 19:41 - 3
12-Travis Moen - 6,9 - 17:11 - 3
13-Max Pacioretty - 6,8 - 15:48 - 3
Mathieu Darche - 6,8 - 9:57 - 3
15-Tomas Kaberle - 6,7 - 17:22 - 3
Andrei Kostitsyn - 6,7 - 16:02 - 3
17-Hal Gill - 6,6 - 14:26 - 3
18-Petteri Nokelainen - 6,5 - 8:29 - 3
Mike Blunden - 6,5 - 9:40 - 3
Yannick Weber - 6,5 - 5:59 - 1
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LE BULLETIN GLOBAL (13 SEMAINES)
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHS
1-Carey Price - 7,5 - 60:38 - 34
2-Erik Cole - 7,3 - 16:43 - 39
Josh Gorges - 7,3 - 22:35 - 39
4-Tomas Plekanec - 7,2 - 20:53 - 39
David Desharnais - 7,2 - 17:41 - 39
Max Pacioretty - 7,2 - 17:20 - 36
Brian Gionta - 7,2 - 19:48 - 29
8-P.K. Subban - 7,1 - 24:03 - 38
Michael Cammalleri - 7,1 - 18:16 - 34
10-Raphaël Diaz - 6,9 - 19:18 - 37
Travis Moen - 6,9 - 15:28 - 37
Lars Eller - 6,9 - 15:05 - 37
Andrei Kostitsyn - 6,9 - 15:47 - 29
Alexei Emelin - 6,9 - 16:50 - 29
15-Hal Gill - 6,8 - 18:00 - 34
16-Mathieu Darche - 6,7 - 10:51 - 39
Louis Leblanc - 6,7 - 9:54 - 14
18-Yannick Weber - 6,6 - 16:01 - 34
Scott Gomez - 6,6 - 15:12 - 13
201-Petteri Nokelainen - 6,5 - 9:10 - 32
22-Aaron Palushaj - 6,4 - 6:36 - 15
23-Mike Blunden - 6,3 - 6:53 - 16
N.B.: Seuls les joueurs avec un minimum de 13 matchs sont inclus.