Au final, le nombre de rumeurs d'échange concernant les joueurs du Canadien aura largement surpassé le nombre d'échanges véritables.



Le Canadien, comme plusieurs autres formations, a finalement été plutôt modeste lundi, journée finale des transactions dans la LNH.

Le club montréalais s'est contenté d'un seul échange, celui du mal-aimé Andrei Kostitsyn, en direction de Nashville. Au final, le CH n'a pas obtenu de nouveau joueur sur un marché des échanges, que Pierre Gauthier a qualifié de «tranquille».

«Ce fut une drôle de journée. Il y a probablement eu moins de discussions, et probablement moins de joueurs d'impact qui étaient disponibles aussi», a expliqué le directeur général du Canadien, lundi soir à Tampa Bay.

Ainsi donc, les Chris Campoli et autres Yannick Weber, qui étaient apparemment disponibles sur le marché (ce que Pierre Gauthier s'est bien gardé de confirmer, évidemment), n'ont pas eu à changer de code postal.

Et le Canadien, qui était prétendument en mode vente, n'a pas vendu grand-chose.

«L'objectif, c'est de replacer l'équipe, a ajouté Pierre Gauthier. On a tous vu certains signes de frustration récemment chez notre équipe, des signes d'insécurité... Les joueurs sont déçus, frustrés, mais ils sont fâchés aussi. Il y a beaucoup de fierté, et je crois qu'ils vont se rallier et voir à ce que les choses changent d'ici à la fin de la saison.»

Au fait, ceux qui s'imaginent que le Canadien est en mode reconstruction sont dans l'erreur, selon le directeur général. Pour cette raison, la 15e position de l'équipe au classement de l'Est n'a pas influencé les décisions du DG dans la journée d'hier.

«Reconstruction... Ce n'est pas comme ça que ça marche depuis l'arrivée du plafond salarial, a-t-il tenu à dire. Tous les clubs peuvent se rétablir très rapidement. Se relancer, nous sommes conscients que c'est quelque chose qu'il est possible de faire rapidement.»

Malgré les rumeurs qui laissent entendre qu'il ne sera plus en poste la saison prochaine, Pierre Gauthier parle comme un homme qui a un plan bien précis en tête, comme un homme qui pense déjà à octobre.

Lundi, il a évoqué la progression des jeunes joueurs de l'organisation, il a parlé des contrats à négocier prochainement... en plus du retour éventuel d'un certain Andrei Markov. «Je ne veux pas avancer de date, mais je crois qu'on va le revoir assez rapidement avec l'équipe», a-t-il fait savoir.

La seule victime de cette journée beaucoup moins folle que prévu aura donc été Kostitsyn, un homme qui, à sa septième saison à Montréal, avait manifestement épuisé la patience de ses patrons.

«Un joueur très honnête, d'une certaine personnalité, a commenté le DG montréalais. Un joueur qui peut-être avait des moments forts, et d'autres, moins forts.»

En conférence téléphonique depuis Nashville, David Poile, le directeur général des Predators, semblait satisfait de sa récolte.

«Le meilleur attaquant disponible, a-t-il dit en parlant de Kostitsyn. Il a compté au moins 20 buts durant quatre saisons. On sait qu'il n'a pas joué autant qu'il le voulait cette année. On espère le ramener au niveau de jeu dont il est capable.»

Le Canadien aura donc fait une seule acquisition, en réclamant au ballotage le poids lourd Brad Staubitz, du Wild du Minnesota.

Pierre Gauthier a confirmé qu'Aaron Palushaj et Blake Geoffrion se joignent à l'équipe en vue du match de ce soir à Tampa, contre le Lightning.

Mathieu Darche et Travis Moen, toujours blessés, demeurent sur la touche, alors que Louis Leblanc a été retourné chez les Bulldogs de Hamilton.